शिवाजी का जन्म वर्ष 1630 में हुआ था। उनके पिता शाहजी उस समय मुगल सेवा में थे। फिर वह एक स्वतंत्र विद्रोही नेता बन गए, और कुछ समय पश्चात आदिलशाह के साथ मिल गए। तदुपरांत आदिलशाह ने उन्हें बैंगलोर का नियंत्रण सौंप दिया। 1637 और 1642 के बीच, शिवाजी और उनकी माँ दोनों बैंगलोर में रहते थे। माना जाता है कि वे चिकपेट इलाके में गौरी महल या गौरी विलास पैलेस में निवास करते थे। कडू मल्लेश्वरम मंदिर समेत कई और मंदिरों का श्रेय शिवाजी के परिवार को दिया जाता है। शिवाजी को लगभग 12 साल की उम्र में पुणे वापस लाया गया था।

चित्रण – राजा रवि वर्मा।
स्रोत – शिवाजी, हिज़ लाइफ़ एंड टाइम्स, गजानन भास्कर मेहेंदले

भारतीय नौसेना ध्वज का अष्ट कोणीय अवयव शिवाजी महाराज की राज मुद्रा से लिया गया है।

अपने समयकालीन सम्राटों से भिन्न, शिवाजी नौसेना के महत्व को समझते थे। वर्ष 1674 में अपने राज्याभिषेक होने तक उन्होंने लगभग 5000 आदमियों और 60 जहाज़ों का एक बेड़ा बना लिया था। जहाज़ों का वज़न 30 से 150 टन तक था। वह यूरोपियन जहाज़ों के साथ सीधे टकराव से बचते थे और अपनी नौसेना का इस्तेमाल ज़्यादातर अपनी उपस्थिति दर्शाने और उन्हें सतर्क रखने के लिए करते थे। उन्होंने जंजीरा के सिद्दियों के साथ भी मिलकर काम किया। उनके साथ मिलकर उन्होंने यूरोपियन लोगों से कोंकण तट का एक बड़ा हिस्सा छीन लिया। शिवाजी ने कोंकण तट पर 13 नौसेना पत्तन बनाए, जिनमें कोलाबा, अलीबाग और सिंधुदुर्ग जैसे बहुत जाने-पहचाने नाम शामिल हैं। कुछ लोग उन्हें ‘भारतीय नौसेना का पिता’ भी कहते हैं।

चित्र में दर्शाये गये भारतीय नौ सेना के ध्वज में शिवाजी महाराज की राजमुद्रा जैसा अष्ठ कोणीय अवयव उपस्थित है।

स्रोत – ‘द सी हॉक: लाइफ़ एंड बैटल्स ऑफ कान्होजी आंग्रे’, मनोहर मालगांवकर

18वीं सदी के अंत में ब्रिटिश साम्राज्य की दिलचस्पी बंबई में बढ़ने लगी। ब्रिटिश साम्राज्य ने 1768 में बंबई सिपाही की द्वितीय बटालियन बनाई। ब्रिटिश सेना मराठा सेना की चपलता से प्रेरित हुए। जल्द ही उन्होंने एक और बटालियन जोड़ी। इन बटालियनों (जिन्हें जंगी पलटन और काली पंचविन नाम दिया गया था) ने श्रीरंगपट्टनम, कन्नूर, सूरत और बलूचिस्तान में मशहूर लड़ाइयाँ लड़ीं। यह इकाईयां आज की मराठा लाइट इन्फैंट्री की प्रणेता हैं।

शिवाजी महाराज तोपख़ाने के अभाव से परेशान थे लेकिन उन्होंने इस अभाव को अनुकूलता में परिवर्तित कर दिया। उन्होंने हल्की घुड़सवार सेना का उपयोग किया जिसने मज़बूत लेकिन मंथर गति वाली मुगल सेना को मात दे दी। मराठा सेना के पास हथियार कम थे और वह बहुत कम खाने में भी गुज़ारा कर सकती थी। यही कारण था कि मराठा सेना अत्यधिक गतिशील थी।

यही कारण था कि ‘द इंग्लिश लेटर’ ने 1664 में लिखा कि शिवाजी एक ही समय में इतने स्थानों पर उपस्थित रहते हैं कि ऐसा प्रतीत होता है कि उनका शरीर हवादार है और उन्होंने पंख लगा रखे हैं।

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से मराठा लाइट इन्फैंट्री “बोला श्री छत्रपति शिवाजी महाराज की जय” का रणहुंकार लगाती है।

यह अल्फ्रेड क्राउडी लवेट द्वारा बनाया गया मराठा लाइट इन्फैंट्री की चित्र है।
स्रोत – वेलोर एनश्राइन्ड, एम.जी. अभ्यंकर, शिवाजी, हिज़ लाइफ़ एंड टाइम्स, गजानन भास्कर मेहेंदले

नब्बे के दशक के आखिर में मुंबई में उपनिवेशी नाम बदले जा रहे थे। बंबई नाम बदलकर मुंबई कर दिया गया। इसी तरह बॉम्बे म्युनिसिपल कॉर्पोरेशन का नाम बदलकर बृहन्मुंबई कर दिया गया। विक्टोरिया टर्मिनस का नाम बदलकर छत्रपति शिवाजी टर्मिनस कर दिया गया। VJTI तब तक 100 साल से ज़्यादा पुराना हो चुका था और अपने संक्षेपाक्षर से जाना जाता था। पहचान बनाए रखने के लिए, “विक्टोरिया जुबली” शब्दों को बदलकर “वीरमाता जीजाबाई” कर दिया गया, जो शिवाजी की प्रसिद्ध माँ का नाम था। “टेक्निकल” शब्द को भी बदलकर “टेक्नोलॉजिकल” कर दिया गया।

यह तस्वीर मुंबई में VJTI के विशाल परिसर की है।
स्रोत: VJTI

शिवाजी महाराज ने कई किले बनवाए और उन्होंने बहुत से किलों का जीर्णोद्धार किया। अपने 50 वर्ष (कुल 18,306 दिन) के छोटे से जीवन में शिवाजी ने कम से कम 8557 दिन किसी न किसी किले में बिताए। उनका जन्म एक किले में हुआ था, उनके दो बेटे भी किलों में ही पैदा हुए थे, उनका राजतिलक भी किले में ही हुआ था और उन्होंने अपनी आखिरी सांस भी किले में ही ली थी। शिवनेरी, शिवाजी का जन्मस्थान, पुणे से लगभग 85 km उत्तर में जुन्नार शहर के पास है। शिवनेरी पहाड़ी का इतिहास सातवाहनों के समय से है। यह सामरिक रूप से महत्वपूर्ण था क्योंकि यह नाने घाट दर्रे पर था जिससे होकर व्यापारी कोंकण तट तक पहुँचते थे, जहाँ से वह दक्षिण भारत व विदेशों में जाते थे। हालाँकि शिवाजी महाराज का जन्म यहीं हुआ था, लेकिन उन्हें यह किला मुगलों को सौंपना पड़ा और अपने पूरे जीवन काल में वह इसे वापस नहीं ले सके।
स्रोत: गुणाकर मुले, ‘फोर्ट्स ऑफ़ महाराष्ट्र’; सेंटर फॉर कल्चरल रिसोर्सेज़ एंड ट्रेनिंग

शिवाजी महाराज ने बीजापुर आदिलशाही सेना के सेनापति अफ़ज़ल खान के ख़िलाफ़ ऐतिहासिक जीत हासिल की। ​​अफ़ज़ल खान और शिवाजी पुणे से 145 किलोमीटर दक्षिण में प्रतापगढ़ किले के आधार पर शांति बैठक के लिए मिले। दोनों को शक था की बैठक में उनकी हत्या हो सकती है। शिवाजी महाराज ने अपने कपड़ों में एक “वाघ नख” (बाघ के पंजे) और एक खंजर छिपा रखा था। जब खान ने गले मिलते समय उनका गला घोंटने और चाकू मारने की कोशिश की, तो शिवाजी महाराज ने वाघ नख से उसकी आंतें फाड़ दीं।

वाघ नख पंजे के आकार का एक खंजर है जिसे हथेली में छिपाकर त्वचा और मांसपेशियाँ काटने के लिए बनाया जाता है। इसमें एक आधार पर चार या पाँच घुमावदार इस्पाती फलक होते हैं। भारतीय सेना की 21वीं बटालियन (स्पेशल फ़ोर्सेज़) का उपनाम वाघ नख है। यह बटालियन मराठा लाइट इन्फैंट्री से बनाई गई थी।

इस मशहूर मुठभेड़ का चित्र विख्यात चित्रकार सावलाराम हल्दांकर ने बनाया है।
स्रोत: गुणाकर मुले, ‘फार्टस ऑफ महाराष्ट्र’; सेंटर फॉर कल्चरल रिसोर्सेज एंड ट्रेनिंग

सूरत मुगलों का सबसे अमीर शहर था। सिर्फ सीमा-शुल्क से ही यहां कई लाख रुपये एकत्रित हो जाते थे। शिवाजी महाराज ने सूरत पर हमला किया। उनका उद्देश्य वाणिज्यिक आधार पर इसकी अहमियत कम करना और मुगल गर्व पर चोट करना था। तीन दिनों तक शहर लूटा गया। मुगल सूबेदार इसकी रक्षा नहीं कर सका। शिवाजी ने लूट के पैसे से अपने किलों की मरम्मत करवायी और उनका जीर्णोद्धार भी। इसके साथ-साथ उन्होंने कई समुद्री किले भी बनवाए। इस पैसे से जंजीरा के पास पद्मदुर्ग, सिंधुदुर्ग, सुवर्णदुर्ग और विजयदुर्ग बनाए/मजबूत किए गए।

चित्र आभार : बाल कृष्ण
स्रोत: फुटस्टेप्स ऑफ मराठा, उदय कुलकर्णी

वर्ष 1665 में पुणे के पास पुरंदर किले पर ताकतवर मुगल सेना ने घेरा डाला। यह सेना जयपुर के राजा जय सिंह और मशहूर मुगल सेनापति दिलीर खान के नेतृत्व में थी। किले के बहादुर कमांडर मुरार बाजी प्रभु विजयगति को प्राप्त हुए। पुरन्दर की संधि के अनुसार शिवाजी महाराज ने अपने 35 किलों में से 23 किले मुगलों को सौंप दिए और बाकी 12 किलों को अपने पास रखा। वह मुगल जागीरदार के तौर पर आगरा जाने के लिए भी मान गए। यह एक सामरिक रणनीति थी जो एक हमदर्द राजपूत सेनापति के साथ बातचीत करके तय की गई थी। इसके बाद शिवाजी महाराज की आगरा यात्रा और भागने की कहानी मशहूर है।

वर्ष 1670 में शिवाजी ने पुरंदर पर फिर से आधिपत्य जमा लिया। मुरार बाजी प्रभु की अप्रतिम वीरता को अक्षुण्ण बनाने के लिए किले में उनकी मूर्ति की स्थापना की गई।

मूलर द्वारा बनाए गए इस चित्र में जय सिंह और शिवाजी महाराज को पुरन्दर में दर्शाता गया है।
स्रोत: गुणाकर मुले, ‘फोर्ट्स ऑफ़ महाराष्ट्र’; सेंटर फॉर कल्चरल रिसोर्सेज़ एंड ट्रेनिंग

राजा वेंकोजी शिवाजी महाराज के सौतेले भाई थे। उन्होंने वर्ष 1676 में बीजापुर सल्तनत की तरफ से तंजावुर जीता, लेकिन फिर अपना अलग राज्य स्थापित कर लिया। तंजावुर एक बहुत उपजाऊ तटीय मैदान था जिसके अपने समुद्री बंदरगाह थे। यह एक अतुलनीय अधिग्रहण था।

अपने दक्षिण दिग्विजय के दौरान शिवाजी ने गोलकोंडा के साथ एक संधि की, श्रीशैलम गए तथा गिंजी किले और वेल्लोर पर हमला किया। उन्होंने तंजावुर के पास कोलिडम नदी के ठीक उत्तर में डेरा डाला और वेंकोजी को बातचीत के लिए बुलाया। शिवाजी ने अपने पिता की जागीर में हिस्सा मांगा क्योंकि तंजावुर बैंगलोर जागीर का हिस्सा था जो शाहजी को दी गई थी। इस डर से कि शिवाजी उन्हें गिरफ्तार कर लेंगे, वेंकोजी वापस तंजावुर भाग गए। माना जाता है कि शिवाजी इस बात से परेशान थे कि उनके सौतेले भाई ने उनके इरादों को गलत समझा। उन्होंने तंजावुर पर हमला नहीं किया, बल्कि तंजावुर के उत्तर के इलाके पर कब्ज़ा कर लिया। मराठा राज में तंजावुर एक सदी से भी ज़्यादा समय तक संस्कृति, संगीत, नाटक और साहित्य का स्रोत था। तंजावुर के राजे, खासकर सेरफोजी, कला के सच्चे संरक्षक थे।

यह तस्वीर तंजावुर के मराठा महल की है, पी जगन्नाथन, विकिमीडिया कॉमन्स
स्रोत: शिवाजी एंड हिज़ टाइम्स, जदुनाथ सरकार

शिवाजी के समय में प्रशासन में फ़ारसी भाषा का प्रयोग होता था। उस समय मुस्लिम सुल्तानों की सेवा में रत अभिजात हिंदू पुरुषों की मुहरें आम तौर पर फ़ारसी में होती थीं। यहाँ तक कि शाहजी, जीजाबाई और दादाजी कोंडादेव की मुहरें भी फ़ारसी में थीं।

शिवाजी महाराज ने संस्कृत और मराठी को प्रशासन की आधिकारिक भाषा के तौर पर लाने की कोशिश की। राज्य व्यवस्था कोष 17वीं सदी का एक संस्कृत शब्दकोष है जिसे उन्होंने फ़ारसी और अरबी प्रशासकीय शब्दों के संस्कृत अनुवाद के लिए बनवाया था। यह उनके स्वशासन दर्शन का एक हिस्सा था। रघुनाथ पंडित आमात्य ने यह शब्दकोष बनाया था। इसमें 1380 शब्द हैं। यह ध्यान देने वाली बात है कि उनके राज्य में भी कुछ फ़ारसी शब्दों का इस्तेमाल होता रहा।

यह चित्र शिवाजी महाराज की संस्कृत मुहर का है।
स्रोत: शिवाजी, हिज़ लाइफ़ एंड टाइम्स, गजानन भास्कर मेहेंदले

शिवाजी के समय से पहले शुल्क इकट्ठा करने का काम बिचौलिए करते थे। वह अपनी इच्छानुसार शुल्क इकट्ठा करते थे और शुल्क का एक हिस्सा राजा को देते थे। शिवाजी महाराज ने इन बिचौलियों, ज़मींदारों, देशमुखों और देसाई को खत्म कर दिया। शुल्क एक निश्चित दर पर लगाया जाता था। शुल्क इकट्ठा करने वालों को वेतन दिया जाता था। लेकिन यह प्रणाली पूरी तरह से योजना के अनुसार कार्य नहीं कर पाती थी।

इसी तरह शिवाजी ने जागीरदारों द्वारा अपनी सेना रखने की प्रथा को भी समाप्त कर दिया। उन्होंने लगभग 30,000 से 40,000 योद्धाओं की एक पेशेवर सेना बनाई जिसे वेतन दिया जाता था। लेकिन उन्हें 8 महीने हमलों में बिताना पड़ता था और हमले वाली ज़मीन से होने वाली कमाई से गुज़ारा करना पड़ता था।

पुरन्दर जाते हुए शिवाजी का यह चित्र विख्यात चित्रकार एम वी धुरंधर की रचना है।
स्रोत: शिवाजी एंड हिस टाइम्स, जदुनाथ सरकार

एक स्वाधीन राष्ट्र की कल्पना सबसे पहले तब आई जब शिवाजी ने कहा कि उन्होंने स्वराज्य – यानी खुद के राज के लिए लड़ाई लड़ी। शिवाजी को यह स्पष्ट था कि आज़ादी क्या है – यह राजनीतिक, सांस्कृतिक, धार्मिक और आर्थिक होनी चाहिए, यह सभी शाही और मुगल शासकों के राज्य में भारतीयों को नहीं मिलती थीं। शिवाजी के राज को स्वराज्य कहा जाता था।

स्वराज्य शब्द तब मशहूर हुआ जब तिलक ने वर्ष 1916 में घोषणा की कि “स्वराज मेरा जन्मसिद्ध अधिकार है और मैं इसे लेकर रहूँगा।” अंततः वर्ष 1930 में कांग्रेस ने पूर्ण स्वराज का प्रस्ताव रखा, जो अंग्रेजों द्वारा दी जा रही सीमित स्वायत्तता के विरोध में था।

यह नक्शा शिवाजी की मृत्यु (1680) के समय उनके स्वराज्य की नींव और मराठा साम्राज्य के अपने चरम (1759) पर पूरे फैलाव को दिखाता है।

चित्र आभार: ग़ज़ानन भास्कर मेहेंदले
स्रोत: द मराठा सेंचुरी, डॉ. उदय कुलकर्णी