चन्द्र देव ने दक्ष प्रजापति की 27 कन्याओं से विवाह किया था। चन्द्र देव हर रात एक नए नक्षत्र के पास जाते थे।

यह कथा दो खगोलीय तथ्यों को इंगित करती है।

प्रथम तथ्य:- रात्रि आकाश को 27 नक्षत्रों में विभाजित किया गया है। प्रत्येक नक्षत्र का नाम उसमें स्थित प्रमुख तारे पर आधारित है। चन्द्रमा प्रत्येक 24 घंटे की समयावधि में आकाश में लगभग 13.3 अंश भ्रमण करता है।

द्वितीय तथ्य:- यह कथा नक्षत्र मास की अवधारणा को भी दर्शाती है। नाक्षत्रिक मास वह अंतराल है जिसमें पृथ्वी की परिक्रमा करते हुए चन्द्रमा किसी भी नक्षत्र में पुनः लौट आता है। नक्षत्र मास की अवधि लगभग 27 दिन होती है।

वेदांग ज्योतिष एवं सूर्य सिद्धान्त जैसे प्राचीन खगोल शास्त्रीय ग्रंथों में नक्षत्रों के नाम समान रूप से मिलते हैं। भारतीय ज्योतिष में नक्षत्रों की अवधारणा अत्यन्त प्राचीन है और चीनी परम्परा के 28 चन्द्र-भवनों से मिलती जुलती है। यूनान और मेसोपोटामिया की परम्पराओं में इसका कोई समतुल्य नहीं था।

यह 27 नक्षत्रों का विकीमीडिया चित्र है।

रोहिणी नक्षत्रबिन्दु चन्द्रमा के दीर्घ वृत्ताकार पथ (पृथ्वी से दृश्यमान आभासी पथ) के लगभग 5 अंश के भीतर स्थित है। परिणामस्वरूप, चन्द्रमा अन्य तारों की तुलना में रोहिणी के सर्वाधिक समीप प्रतीत होता है। पुराणों में इसे चन्द्र देव का रोहिणी के प्रति विशेष प्रेमभाव बताया गया है। इससे शेष पत्नियों के प्रति चंद्रदेव का अनुराग क्षीण हो गया। अंततः उनकी उपेक्षित पत्नियों ने अपने पिता दक्ष प्रजापति को अपनी व्यथा बताई। दक्ष प्रजापति ने कुपित होकर चंद्रदेव को एक श्राप दे दिया।

प्राचीन भारतीय मनीषियों ने इस खगोलीय नियमितता का सूक्ष्म अवलोकन किया। कालांतर में उन्होनें इसे एक पौराणिक कथा में निबद्ध कर दिया।

यह चन्द्र देव और रोहिणी की प्रतिमा का विकीमीडिया चित्र है।

दक्ष प्रजापति ने चन्द्र देव को मृत्यु का श्राप दिया था क्योंकि वह अपनी 26 पत्नियों की उपेक्षा कर रोहिणी के साथ अधिक समय बिताते थे। चन्द्र देव श्राप उन्मूलन के लिए भगवान शिव के पास गए। शिवजी ने कहा कि दक्ष प्रजापति का शाप स्थायी रहेगा परंतु उन्होंने आंशिक रूप से इस श्राप का प्रभाव कम कर दिया। आशुतोष भगवान ने अमावस्या तक चंद्रमा के उत्तरोत्तर क्षीण होने (मृत्यु-सदृश) और पूर्णिमा तक उसकी उत्तरोत्तर वृद्धि होने (जीवन) का विधान निर्धारित किया।

स्कन्द पुराण की यह कथा चन्द्र मास के विषय में है। चन्द्र मास वह अवधि है जिसमें चन्द्रमा क्षय-वृद्धि का एक चक्र पूरा कर अपनी पूर्ववत प्रकाश की स्थिति में लौट आता है। चंद्र मास की अवधि लगभग 30 दिन होती है।

हिन्दू चन्द्र-सौर पंचांग, चन्द्र माह पर आधारित है । इन पंचांगों में प्रत्येक माह का नाम उस नक्षत्र पर आधारित होता है जिसमें सूर्य उस माह की पूर्णिमा के समय स्थित होता है।

कर्नाटक, महाराष्ट्र और तेलगू राज्यों में अमान्त पंचांग प्रचलित है, जिसमें माहों की गणना एक अमावस्या से अगली अमावस्या तक की जाती है। यहाँ चैत्र माह की पहली तिथि (अमावस्या के अगले दिन) को नववर्ष मनाया जाता है।
उत्तरी राज्यों में पूर्णिमान्त पंचांग प्रचलित है, जिसमें माहों की गणना एक पूर्णिमा से अगली पूर्णिमा तक की जाती है। इन राज्यों में नववर्ष चैत्र माह की पूर्णिमा के अगले दिन (होली के अगले दिन) मनाया जाता है।

केरल, तमिलनाडु, पंजाब और पूर्वी भारत में सौर पंचांग प्रचलित है। यहाँ नववर्ष वैशाख माह के पहले दिन होता है, जो मेष संक्रांति (सूर्य का मेष राशि में प्रवेश) के साथ मेल खाता है (सामान्यतः 14 अप्रैल)।

चंद्रशेखर रूप में भगवान शिव का यह चित्र उपरोक्त पौराणिक कथा को दर्शाता है।

मार्कण्डेय पुराण में छह ऋषि पत्नियों के द्वारा अपने पतियों को छोड़कर अलग नक्षत्र के रूप में प्रतिष्ठित होने की कथा वर्णित है।

सप्तऋषियों ने एक होम किया था । उस होम के दौरान अग्नि देव इन सभी ऋषियों की पत्नियों के सौन्दर्य पर मुग्ध हो गए। यह जानकर अग्नि देव की संगिनी स्वाहा देवी ने ऋषि पत्नियों का रूप धारण कर अग्नि देव के साथ छलपूर्वक प्रणय किया ।

परंतु आश्रमवासियों ने भ्रमवश इन छहों ऋषि पत्नियों पर अग्नि देव के साथ अनुचित प्रणय का दोषारोपण किया। इस आक्षेप से लज्जित होकर आरोपित पत्नियाँ सप्तऋषि तारामण्डल से पृथक हो गईं। इस प्रकार ऋषि पत्नियाँ छह बहनों के समान कृत्तिका नक्षत्र में स्थापित हुईं। प्राचीन यूनानी संस्कृति में भी सात बहनों की एक समानांतर किंतु भिन्न लोककथा प्रचलित थी।

यह अग्नि देव और स्वाहा देवी का विकीमीडिया चित्र है।

वशिष्ठ ऋषि की पत्नी अरुंधती के पातिव्रत्य एवं धर्मनिष्ठा के कारण स्वाहा देवी उसका रूप धारण नहीं कर सकीं, इसलिए अरुंधती अपने पति के साथ ही रही।

अरुंधती-वशिष्ठ युगल सप्तऋषि मंडल में मिज़ार अलकोर नामक द्विसंगी तारों के रूप में स्थित है। अरुंधती सद्गुणों की प्रतिमूर्ति मानी जाती है।

कई पारंपरिक भारतीय विवाह संस्कारों में पंडित वर-वधू को आकाश में अरुंधती तारा दिखाते हैं।

अधिकांश युग्म तारा प्रणालियों में एक तारा स्थिर रहता है और दूसरा तारा उसके चारों ओर घूमता है। परंतु वशिष्ठ-अरुंधती युगल के दोनों तारे समकालिक रूप से घूर्णन करते हैं। यह दोनों जीवनसाथियों के परस्पर महत्व को दर्शाता है। हमारे पूर्वजों ने इस खगोलीय घटना का उपयोग विवाह विषयक एक सुंदर शिक्षा देने के लिए किया।

यह चित्र विवाह के समय एक नवविवाहित युगल का है जो अरुंधती का दर्शन कर रहे हैं।

राजकुमार ध्रुव की कथा विष्णु पुराण में वर्णित है। उनके पिता ने अपनी दूसरी पत्नी सुरुचि के प्रभाववश ध्रुव की माता सुनीति की उपेक्षा की थी। एक दिन बालक ध्रुव अपने पिता की गोद में बैठना चाहते थे, परन्तु उनकी विमाता सुरुचि ने उन्हें धक्का देकर कहा कि वह गोद में बैठने के योग्य नहीं हैं।

विमाता के व्यवहार से ध्रुव बहुत आहत हुए। उनकी जननी सुनीति ने उन्हें भगवान विष्णु की शरण में जाने की प्रेरणा दी। ध्रुव ने भगवान विष्णु से पृथ्वी पर एक स्थायी स्थान प्राप्त करने हेतु कठोर तप किया। जब विष्णु उनके सामने प्रकट हुए और उनसे वरदान मांगने के लिए कहा, तब ध्रुव ने केवल भगवान की स्तुति की और भगवतदर्शन प्राप्त करने पर संतोष व्यक्त किया। अंततः विष्णु ने ध्रुव को एक अचल तारे के रूप में आकाश में स्थापित कर दिया और यह विधान बनाया कि सभी खगोलीय पिंड ध्रुव की प्रदक्षिणा करेंगें।

आज भी उत्तरी गोलार्ध में एक उज्ज्वल तारा विद्यमान है जिसे हम ध्रुव तारे के नाम से पुकारते हैं। दीर्घ-अवधि प्रकाश चित्रण से हम उन सभी वृत्ताकार मार्गों को स्पष्टतः देख सकते हैं जिनमें खगोलीय पिंड ध्रुव तारे की परिक्रमा करते हैं। इन आकाशीय पिंडों के घूर्णन का केंद्र ध्रुव तारा अपने नियत स्थान पर सदैव अटल रहता है।

यह राजा रवि वर्मा कृत भक्त ध्रुव और भगवान विष्णु का चित्र है।

पौराणिक कथाओं के अनुसार विंध्य पर्वत हिमालय की भव्यता से ईर्ष्या करने लगा और अहंकारवश उसने अपनी ऊँचाई को बढ़ाना शुरू किया। इससे सूर्य की किरणों का पृथ्वी तक पहुँचने का मार्ग अवरुद्ध होने लगा। देवताओं ने विंध्य के गुरु अगस्त्य ऋषि का आह्वान किया। अगस्त्य ने विंध्य से कहा कि वह दक्षिण जा रहे हैं और उसे आदेश दिया कि जब तक वह वापस लौटकर न आएँ, विंध्य यथावत झुका रहे। तदोपरांत अगस्त्य ऋषि कभी वापस ही नहीं आए, इसलिए विंध्य पर्वत स्थिर रह गया और उसने बढ़ना बंद कर दिया।

कुछ पुराणविद यह मानते हैं कि अगस्त्य दक्षिण भारत में वैदिक संस्कृति का विस्तार करने के लिए गए थे। दक्षिणीय परंपरा में अगस्त्य ऋषि को तमिल भाषा का जनक माना जाता है।

गगन में दृश्यमान दूसरा उज्ज्वलतम तारा ‘कनोपस’, हमारे देश में ‘अगस्त्य’ कहलाता है। अयनचालन के कारण प्राचीन काल में यह भारत में दृष्टिगोचर नहीं होता था।। खगोल शास्त्रीय गणना के अनुसार अगस्त्य तारा उत्तरी भारत में लगभग 3000 ईसा पूर्व से ही दिखाई देने लगा है ।

स्रोत: के. डी. अभ्यंकर, “Folklore & Astronomy: Agastya, A Sage and A Star”
इस चित्र में ऋषि अगस्त्य की विकीमीडिया छवि दिखाई गई है।

ऋग्वेद संहिता और शतपथ ब्राह्मण ग्रंथों में स्वरभानु नामक असुर का उल्लेख है जो ग्रहणों का कारण था। एक लोकप्रिय पौराणिक कथा के अनुसार समुद्र मंथन के दौरान स्वरभानु ने एक देवता का वेश धारण कर अमृतपान किया। लेकिन सूर्य और चन्द्रमा ने देवताओं की पंक्ति में बैठे हुए इस असुर को पहचान लिया। उन दोनों के संकेत पर मोहिनी रूपधारी भगवान विष्णु ने तत्क्षण सुदर्शन चक्र से उसका सिर काट दिया। चूँकि स्वरभानु अमृत पी चुका था, वह अमर हो गया। उसका कटा हुआ सिर राहु कहलाया, और धड़ केतु।

राहु और केतु समय-समय पर सूर्य और चन्द्रमा से प्रतिशोध लेने के लिए उन्हें निगलने का प्रयास करते हैं, जिससे सूर्यग्रहण और चन्द्रग्रहण होते हैं।

प्रारम्भिक वैदिक ज्योतिष विज्ञान आकाश में नक्षत्रों और तारों की स्थितियों पर आधारित था। कालांतर में ज्योतिष शास्त्र में नवग्रहों की संकल्पना का समावेश हुआ। नवग्रह समूह में राहु और केतु नामक दो तमो ग्रहों के अतिरिक्त सूर्य, चन्द्रमा, बुध, शुक्र, मंगल, बृहस्पति और शनि सम्मिलित हैं। इसमें पृथ्वी शामिल नहीं है।

तमो ग्रहों के द्वारा ग्रहणों के होने की अवधारणा भारतीय ज्योतिष में अद्वितीय है। केतु का उल्लेख प्राचीनतम भारतीय ग्रंथों में चमकीले धूमकेतुओं या उल्कापातों के रूप में मिलता है, जिन्हें अशुभ संकेत माना जाता था।

ऐसी मान्यता है की नवग्रह मनुष्य के जीवन पर प्रत्यक्ष प्रभाव डालते हैं। 5वीं शताब्दी से ही हिन्दू मंदिरों की मूर्तियों एवं उत्कीर्णनों में नवग्रहों को दिव्य रूप में दर्शाया गया है।

स्त्रोत: https://www.britannica.com/topic/navagraha
चित्र सौजन्य : भागवतम् कथा

शनि 30 वर्षों में सूर्य की परिक्रमा पूरी करता है, इसलिए इसे मंदग या मन्दगामी ग्रह कहा जाता है। ‘शनैश्चर’ का अर्थ ‘धीरे चलने वाला’ है (शनैः = धीमा + चर = चलना)। शनि ग्रह की चाल धीमी अवश्य है लेकिन इसकी दशा से प्राप्त होने वाले परिणाम सुनिश्चित हैं। शनि को भेंट-पूजा, उपहार इत्यादि से छला नहीं जा सकता है। वह किसी भी व्यक्ति पर केवल उसके कर्मों के आधार पर ही अपनी कृपादृष्टि प्रदान करता है।

शनि सूर्य देव और उनकी कनिष्ठा पत्नी छाया देवी के पुत्र हैं । यम और अश्विनीकुमार उसके सौतेले भाई हैं और यमी उसकी सौतेली बहन है। शनि के अपने परिवार से तनावपूर्ण संबंध थे । एक बार युद्ध में उनका पांव घायल हो गया जिससे वह मन्दगामी हो गए। परंतु उन्होंने भगवान शिव की घोर तपस्या की और उनसे नवग्रहों में सबसे शक्तिशाली ग्रह बनने का वरदान पाया।

शनि को उसकी बाल्यावस्था में अपने श्याम वर्ण और कठोर मुखाकृति के कारण कई अपमान सहने पड़े थे। इसलिए कालांतर में शनि ने बाह्य रूप और आडंबरों की उपेक्षा कर केवल कर्म के आधार पर ही लोगों को निष्पक्ष दृष्टि से फल देने का निश्चय किया।

‘शनि की साढ़े साती’ प्रत्येक व्यक्ति के जीवन में 7.5 वर्षों की एक ऐसी अवधि होती है, जिसमें उसे अनेकों चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। साढ़े साती को कर्म शुद्धि का समय भी माना जाता है।

बृहस्पति लगभग 12 वर्षों में सूर्य के चारों ओर परिक्रमण पूरा करता है। कुंभ, चार पवित्र स्थलों (हरिद्वार, उज्जैन, नासिक, प्रयागराज) में, 12-वर्षीय पुनरावृत्ति चक्रों में आयोजित किए जाते हैं। प्रत्येक कुंभ मेला सूर्य, चंद्रमा और बृहस्पति की विशिष्ट खगोलीय स्थितियों को चिह्नित करता है।

बृहस्पति देवताओं के गुरु हैं। संस्कृत में गुरु का एक अर्थ ‘भारी’ भी होता है। गुरुत्वाकर्षण शब्द ‘गुरु’ शब्द से व्युत्पन्न है। अतः गुरु (बृहस्पति) ग्रह का संबंध ज्ञान और शरीर की स्थूलता से माना जाता है।

संस्कृत धातु ‘बृह्’ का अर्थ बड़ा/ विशाल होता है। इसलिए ज्योतिष में गुरु को विशाल हृदय वाला और कल्याणकारी माना जाता है।

स्त्रोत : https://www.britannica.com/topic/Kumbh-Mela

शुक्र ग्रह की अधिकतम चमक सूर्योदय से ठीक पहले या सूर्यास्त से ठीक बाद में दृष्टिगोचर होती है। इसलिए शुक्र को ‘भोर का तारा’ या ‘सांध्य तारा’ की संज्ञा दी गई है । यह ग्रह सौंदर्य से जुड़ा हुआ है। रोमन लोग शुक्र ग्रह को प्रेम और सौंदर्य की देवी ‘वीनस’ कहते थे। अपनी विलक्षण चमक के कारण चिरकाल से यह आकाशीय पिंड यात्रियों का मार्गदर्शन करता रहा है।

शुक्र गहन ज्ञान में दक्ष आचार्य हैं। वे मृत-संजीवनी (मृतकों को जीवित करना) विद्या में अपने कौशल तथा शुक्रनीतिसार ग्रंथ में प्रतिपादित राजनीति/ नीतिशास्त्र के सिद्धांतों के लिए प्रतिष्ठित हैं। विशाल पांडित्य के होते हुए भी शुक्राचार्य ने एक असामान्य मार्ग चुना और असुरों का पक्ष लिया।

वामनावतर की पौराणिक कथा के अनुसार शुक्राचार्य ने याचक के रूप में आए हुए भगवान विष्णु को पहचान लिया था और राजा बलि को सावधान किया था कि यह कोई साधारण ब्राह्मण नहीं अपितु स्वयं भगवान विष्णु हैं।
शुक्राचार्य असुरों को सही मार्ग दिखाने में कभी भी संकोच नहीं करते थे। वे सदैव अपने विरोधियों के साथ न्यायपूर्ण व्यवहार करते थे।

पुराणों में शुक्राचार्य और देवताओं के गुरु बृहस्पति एवं उनके शिष्यों के परस्पर संघर्षों की अनेकों कथाएँ हैं।
ज्योतिष शास्त्र के अनुसार शुक्र एक शुभ ग्रह है जो जीवन में अच्छे संबंध, सौंदर्य और समृद्धि लाता है।

स्रोत : Exotic India Art
चित्र श्रेय : ओडिशा राज्य संग्रहालय

श्रीमद भगवद्गीता के अध्याय 10, श्लोक 35 में श्रीकृष्ण कहते हैं – “मासानां मार्गशीर्षोऽहम्, ऋतूनां कुसुमाकरः” अर्थात समस्त महीनों में मैं मार्गशीर्ष का महीना हूँ और सभी ऋतुओं में मैं पुष्पों से भरी-पूरी (कुसुमाकर) वसंत ऋतु हूँ।

मार्गशीर्ष (तमिल में मार्गज़ी एवं अन्य भाषाओं में अग्रहण, अगहन, मगसर आदि ) पारंपरिक हिन्दू पंचांगों का नवां महीना है। यह ग्रिगोरियन कैलेंडर के नवंबर मास के अंत से मध्य जनवरी तक के समय में आता है।

मार्गशीर्ष मास को संभवतः इसलिए अत्यधिक शुभ माना जाता है क्योंकि यह हमारे देश में फसलों की कटाई का मुख्य महीना है। श्रीकृष्ण के द्वारा भगवद्गीता का उपदेश भी कदाचित इसी महीने में ही दिया गया था। लेकिन कुछ विद्वानों का तर्क है कि प्राचीनकाल में जब श्रीकृष्ण ने गीतोपदेश दिया था, तब मार्गशीर्ष माह शीत ऋतु की अपेक्षा वसंत ऋतु से संबंधित था। उनके तर्क का यह आधार है कि भगवद्गीता की उपरोक्त पंक्ति में श्रीकृष्ण ने मार्गशीर्ष मास और वसंत ऋतु का एक साथ उल्लेख किया है। पृथ्वी के अयन चालन के कारण चंद्र-सौर पंचांग खिसक गया है। प्राचीन समय में जिन माहों में वसंत ऋतु होती थी, वर्तमान काल में उनमें अब शीत ऋतु होती है।

स्रोत : https://www.holy-bhagavad-gita.org/chapter/10/verse/35/

यह चित्र मार्गशीर्ष माह में तिरुपति की गलियों में पवित्र तिरूपवाई ग्रंथ के गायन का दृश्य है। आलवार संत आंडाल द्वारा रचित इस तमिल ग्रंथ में संकलित स्तोत्र मुख्यतः श्रीकृष्ण को समर्पित हैं।