ঋগ্বেদে লোপামুদ্রাকে মহিমান্বিত করা হয়েছে একজন ঋষিকা (নারী ঋষি) এবং ঋষি অগস্ত্যের স্ত্রী হিসেবে। স্তোত্র রচনার কৃতিত্বও তাঁকে দেওয়া হয়। তিনি একটি পরিচিত সংলাপের রচয়িতা, যেখানে তিনি বিবাহিত জীবনের বৈধ কর্তব্য ও আকাঙ্ক্ষার সাথে আধ্যাত্মিক শৃঙ্খলার ভারসাম্য রক্ষার পক্ষে যুক্তি দিয়েছেন। ব্রহ্মবাদিনীদের মধ্যে গণ্য, তিনি একজন সুরকার ও চিন্তাবিদ হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছিলেন। তাঁর স্তোত্রটি কারুকার্য এবং বাগ্মিতার দক্ষতার জন্য প্রশংসিত। ভারতীয় নারীরা যে মূলসূত্র পাঠ্যের সক্রিয় রচয়িতা এই প্রায়শই উপেক্ষিত গূঢ় সত্যকে লোপামুদ্রা প্রকাশ করেছেন।

ইতিহাস বৈদ্য বা চিকিৎসকদের গৌরবান্হিত করে না। রুসা যদিও একটি ব্যতিক্রম। অষ্টম শতাব্দীতে আব্বাসীয় খলিফা হারুন আল রশিদের আদেশে তাঁর আয়ুর্বেদিক গ্রন্থ আরবীতে অনূবাদিত হয়েছিল। যেহেতু প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর চিকিৎসা শিক্ষা শুরু হতো, তাই নারী শিক্ষার্থীরা তা গ্রহণ করতে অক্ষম ছিলেন যেহেতু তারা ওই বয়সের আগেই বিবাহিত হতেন।

দিল্লী শহরে গার্গী ও মৈত্রেয়ীর নামে মহাবিদ্যালয় আছে।
গার্গী বাচকনবী ছিলেন বৈদিক যুগের প্রখ্যাত দার্শনিক এবং ব্রহ্মবাদিনী (পবিত্র জ্ঞানে নিবেদিত একজন নারী), যাঁর উল্লেখ বৃহদারণ্যক উপনিষদে পাওয়া যায়। রাজা জনকের আহূত এক বিশাল দার্শনিক সভায় তিনি প্রকাশ্যে ঋষি যাজ্ঞবল্ক্যকে বাস্তবতার মৌলিক কাঠামো সম্পর্কে জেরা করেন। তিনি জিজ্ঞাসা করেন, এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ড কিসের উপর “বোনা”। তাঁর প্রশ্নগুলো মৌলিক নীতিসমুহের এত গভীরে প্রবেশ করেছিল যে, যাজ্ঞবল্ক্য একটি বিখ্যাত সতর্কবাণী দিয়ে সেই জিজ্ঞাসাবাদ থামিয়ে দেন। ঋগ্বেদের কিছু স্তোত্রের রচয়িতা হিসেবেও তাঁকে কৃতিত্ব দেওয়া হয়।
মৈত্রেয়ী তাঁর স্বামী যাজ্ঞবল্ক্যকে প্রশ্ন করেছিলেন, যখন তিনি তাঁর দুই স্ত্রীর মধ্যে সম্পদ ভাগ করে সন্ন্যাস গ্রহণ করতে চেয়েছিলেন। তিনি জিজ্ঞাসা করেন, এই সম্পদ (এমনকি সমগ্র বিশ্বের সম্পদও) কী কাজে লাগবে, যদি তা তাঁকে অমরত্ব প্রদান না করতে পারে।

কমলা সোহনী কেমব্রিজ থেকে জৈব রসায়নে পিএইচডি অর্জনকারী প্রথম ভারতীয় মহিলা হিসেবে ইতিহাস সৃষ্টি করেন। তাঁর এই সাফল্য আসে এক হতাশার পর। নোবেল বিজয়ী সি. ভি. রমন প্রথমে তাঁকে ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ সায়েন্সে ভর্তি করতে রাজি হননি। সোহনী তাঁর অবস্থানে অটল থাকেন—যা সত্যাগ্রহের মতো এক প্রতিবাদ হিসেবে স্মরণীয়—যতক্ষণ না রমন নতি স্বীকার করেন এবং তাঁর অসাধারণ গবেষণার পথ প্রশস্ত করেন। তাঁর গবেষণার মধ্যে ছিল শিম জাতীয় উদ্ভিদের প্রোটিন এবং পাম নির্যাসের পুষ্টিগুণ। পরবর্তীকালে তিনি বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক প্রতিষ্ঠানের নেতৃত্ব দেন এবং ভারতের পুষ্টিবিজ্ঞান প্রচারে অগ্রণী ভূমিকা নেন।

আনন্দীবাই (আনন্দী গোপাল) জোশী পাশ্চাত্য চিকিৎসাবিদ্যায় ডিগ্রি অর্জনকারী প্রথম ভারতীয় মহিলাদের মধ্যে অন্যতম। তিনি ১৮৮৬ সালে পেনসিলভেনিয়ার উইমেন্স মেডিকেল কলেজ থেকে স্নাতক হন। খুব অল্প বয়সে তাঁর বিয়ে হয়েছিল, কিন্তু স্বামী তাঁকে পড়াশোনা করতে উৎসাহিত করেছিলেন। প্রচণ্ড সামাজিক বিরোধিতা উপেক্ষা করে তিনি একাই বিদেশে পাড়ী দেন পড়াশোনা করেন। যে সমস্ত ভারতীয় মহিলারা পুরুষ চিকিৎসকের কাছে যেতেন না, তাদের চিকিৎসা করার ইচ্ছাই ছিল তাঁর চালিকাশক্তি। তাঁর স্নাতক হওয়াটা বিজ্ঞান ও চিকিৎসাবিদ্যায় ভারতীয় মহিলাদের জন্য একটি মাইলস্টোন ছিল এবং এটি একটি প্রজন্মকে আলোড়িত করেছিল। দুর্ভাগ্যবশত, তিনি যক্ষ্মা রোগে আক্রান্ত হয়ে মাত্র ২১ বছর বয়সে মারা যান, ভালভাবে চিকিৎসা পেশা শুরু করার আগেই।

রুকমাবাই রাউত ভারতের প্রথম মহিলা ডাক্তারদের মধ্যে একজন, কিন্তু তিনি বেশী পরিচিত ও স্মরণীয় তাঁর একটি সাহসী আইনি অবস্থানের জন্য। বাল্যকালে তাঁর বিয়ে হয় এবং প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর তিনি তাঁর স্বামীর সাথে থাকতে অস্বীকার করেন। যখন তাঁর স্বামী ঔপনিবেশিক মতবাদ অনুযায়ী ‘বৈবাহিক অধিকার পুনরুদ্ধার’-এর অধীনে মামলা করেন, তখন ১৮৮০-এর দশকে মামলাটি দেশজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি করে। এর ফলস্বরূপ এই আইনের সংস্কার আন্দোলন শুরু হয়, এবং ১৮৯১ সালে ‘এজ অফ কনসেন্ট অ্যাক্ট’ প্রণীত হয়। তিনি আত্মসমর্পণ না করে কারাবাসের হুমকিও বরণ করেন। অবশেষে তিনি মুক্তি লাভ করে, ব্রিটেনে গিয়ে ‘লন্ডন স্কুল অফ মেডিসিন ফর উইমেন’ থেকে চিকিৎসক হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেন। এরপর তিনি ভারতে ফিরে আসেন ও দেশের সেবা করেন।
ছবিটি মুম্বাইয়ের শারদা মন্দির স্কুলের, যা রুকমাবাইয়ের দান করা জমির উপর নির্মিত।

টেসি থমাস একজন মহাকাশ বিজ্ঞানী, যিনি ভারতের ‘মিসাইল ওম্যান’ হিসেবে পরিচিত এবং দেশের প্রথম মহিলা যিনি একটি ক্ষেপণাস্ত্র প্রকল্পের নেতৃত্ব দিয়েছেন। ভারতের প্রতিরক্ষা গবেষণা সংস্থায় তিনি দূরপাল্লার অগ্নি সিরিজের ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র প্রকল্পের পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন এবং এর দিকনির্দেশনা, মিশন ও সিস্টেম সংক্রান্ত কাজে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তিনি একজন রোল মডেল হিসেবে ব্যাপকভাবে প্রশংসিত এবং পারিবারিক জীবনের সাথে উচ্চচাপযুক্ত প্রযুক্তিগত কর্মজীবনের ভারসাম্য রক্ষার বিষয়ে খোলামেলাভাবে কথা বলেন।

মঙ্গলা মণি ইসরোর বিজ্ঞানী। ৫৬ বছর বয়সে তিনি সংস্থাটির প্রথম মহিলা হিসেবে অ্যান্টার্কটিকায় এক বছরের বেশি সময় কাটান। তিনি ভারতের ভারতী গবেষণা কেন্দ্রে ৪০৩ দিন অতিবাহিত করেন। ২৩ সদস্যের এই অভিযাত্রী দলে তিনিই ছিলেন একমাত্র মহিলা। তিনি সেখানকার গ্রাউন্ড স্টেশন পরিচালনা ও রক্ষণাবেক্ষণ করতেন এবং মহাদেশ থেকে দৃশ্যমান স্যাটেলাইটের কক্ষপথ পর্যবেক্ষণ করতেন। এই অভিযানটি বেশ কয়েকমাস ধরে হিমাঙ্কের নিচের তাপমাত্রা, তুষারঝড় এবং মেরুর অন্ধকার সহ্য করেছিল। তাঁর রেডিও অ্যাপারেটাসে ডিপ্লোমা ছিল এবং আশিজন শিক্ষার্থীর মধ্যে তিনিই ছিলেন একমাত্র ছাত্রী। বিবিসির ‘১০০ উইমেন’ সিরিজে তাঁকে স্থান দিয়েছিল। পঞ্চাশের দশকের মাঝামাঝি বয়সে তিনি তাঁর জীবনের সবচেয়ে কঠিন পোস্টিংয়ের জন্য স্বেচ্ছায় এগিয়ে এসেছিলেন।

বেঙ্গালুরুতে জন্মগ্রহণকারী শকুন্তলা দেবী ‘মানব কম্পিউটার’ নামে পরিচিত। তাঁর বাবা ছিলেন সার্কাসের ট্রাপিজ শিল্পী, সিংহ প্রশিক্ষক এবং জাদুকর। শকুন্তলা দেবীর তিন বছর বয়সে তাঁকে তাসের কৌশল শেখানোর সময় তাঁর বাবা এই বিরল প্রতিভা আবিষ্কার করেন। ১৯৭৭ সালে, সাউদার্ন মেথডিস্ট ইউনিভার্সিটিতে, তিনি ৫০ সেকেন্ডে একটি ২০১-অঙ্কের সংখ্যার ২৩তম মূল নির্ণয় করেন, যার উত্তর ছিল ৫৪৬,৩৭২,৮৯১। ১৯৮০ সালে তিনি ইম্পেরিয়াল কলেজ লন্ডনে ২৮ সেকেন্ডে দৈবচয়নে বেছে নেওয়া দুটি ১৩-অঙ্কের সংখ্যা গুণ করে গিনেস বুক অফ ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে স্থান করে নেন। একই বছর তিনি মেদাক থেকে ইন্দিরা গান্ধীর বিরুদ্ধে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে লোকসভা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন এবং ৬,৫১৪ ভোট পান।

আন্না মণি, যাঁকে প্রায়শই ‘ভারতের আবহাওয়া নারী’ বলা হয়, তিনি ছিলেন একজন পদার্থবিজ্ঞানী ও আবহাওয়াবিদ, যিনি আবহাওয়া পর্যবেক্ষণ এবং নবায়নযোগ্য শক্তিতে ভারতের সক্ষমতা বৃদ্ধিতে মৌলিক অবদান রেখেছিলেন। সি. ভি. রমনের গবেষণাগারে প্রাথমিক গবেষণার পর, তিনি আবহাওয়াবিদ্যায় প্রবেশ করেন এবং ভারত আবহাওয়া বিভাগের উপ-মহাপরিচালক পদে উন্নীত হন। তিনি পিএইচডি-র জন্য আবেদন করলেও তা পাননি, কারণ তাঁর এমএসসি ডিগ্রি ছিল না, যা পিএইচডি-র জন্য একটি পূর্বশর্ত।
তিনি শতাধিক আবহাওয়া যন্ত্রের নকশা তৈরি ও সেগুলোর মান নির্ধারণ করেন এবং যন্ত্রপাতির ক্ষেত্রে নির্ভুলতা ও দেশীয় স্বনির্ভরতার ওপর জোর দেন। তিনি সৌর বিকিরণ পরিমাপের জন্য একটি স্টেশন নেটওয়ার্কও স্থাপন করেন। এটি পরবর্তীকালে সৌর ও বায়ু শক্তি মূল্যায়নের জন্য অপরিহার্য ভিত্তি স্থাপন করেছিল। তিনি ব্যাপকভাবে প্রকাশনা করেছেন এবং অন্যদের পরামর্শ দিয়েছেন।

বিভা চৌধুরী একজন পদার্থবিজ্ঞানী, যিনি ফটোগ্রাফিক ইমালশন কৌশল ব্যবহার করে কণা পদার্থবিজ্ঞান এবং মহাজাগতিক রশ্মি গবেষণায় অবদান রেখেছছেন। তাঁর কাছে আধুনিক কণা ত্বরণযন্ত্র বা ক্লাউড চেম্বারের সুবিধা ছিল না। তিনি এবং তাঁর সহযোগীরা বিশেষভাবে প্রস্তুত ফটোগ্রাফিক ইমালশন প্লেট দার্জিলিং ও সান্দাকফুর আশেপাশের হিমালয়ের উঁচু অঞ্চলে নিয়ে যেতেন। তাঁরা মহাজাগতিক রশ্মি এবং মেসনের মতো উপপারমাণবিক কণার রেখে যাওয়া গতিপথ ধারণ করতেন। তাঁর এই অগ্রণী পদ্ধতিটি নোবেল পুরস্কার বিজয়ী সেসিল পাওয়েলের ব্যবহৃত পদ্ধতির আগেই ঘটেছিল, অথচ তাঁর এই মৌলিক ভূমিকা কয়েক দশক ধরে অবমূল্যায়িতই রয়ে যায়। আন্তর্জাতিক জ্যোতির্বিজ্ঞান সংস্থা এখন অবশেষে তাঁর সম্মানে একটি তারার নামকরণ করেছে। অত্যাধুনিক সরঞ্জাম থেকে বঞ্চিত হয়েও তিনি একটি স্বল্প খরচের, অধিক উচ্চতাবিশিষ্ট স্থানে পরীক্ষামূলক পদ্ধতি উদ্ভাবন করেছিলেন।

মহারানী কেম্পানানজাম্মান্নি বাণী বিলাস সন্নিধান ১৮৯৪ সাল থেকে তাঁর নাবালক পুত্র কৃষ্ণরাজ ওয়াদিয়ার চতুর্থের জন্য রাজপ্রতিনিধি রাণী হিসেবে মহীশূর রাজ্য শাসন করতেন। যখন জামশেদজি টাটা তাঁর গবেষণা প্রতিষ্ঠানের জন্য একটি স্থান খুঁজছিলেন, তখন রানীর সরকার বেঙ্গালুরুতে ৩৭১ একর ও ১৬ গুন্টা জমি, মূলধনী ব্যয়ের জন্য তহবিল এবং একটি বার্ষিক অনুদান ও মঞ্জুর করে।
এর ফলেই পরবর্তীকালের ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ সায়েন্স (IISc) প্রতিষ্ঠিত হওয়ার জন্য ভূমি ও তহবিল সুনিশ্চিত হয়েছিল। IISc থেকে পাশ করা প্রত্যেক প্রকৌশলী, বিজ্ঞানী এবং নোবেল-সংশ্লিষ্ট গবেষক সেই অনুদানের কাছে কিছুটা হলেও ঋণী। ইতিহাস বইগুলি তাঁর স্বামী ও পুত্রের কথাই বেশি বলে, কিন্তু তাঁর প্রশাসনের জন্যই এই ক্যাম্পাসটি সম্ভব হয়েছিল। তিনি এক শক্তিশালী স্মারক যে, ভারতের নারীরা শুধু বিজ্ঞানচর্চাই করেননি, এর ভিত্তি প্রস্তর ও গড়ে তুলেছেন।
ছবিটি আইআইএসসির প্রথম নির্মিত ভবনগুলোর।