ऋग्वेद में लोपामुद्रा को एक ऋषिका (महिला द्रष्टा) और ऋषि अगस्त्य की पत्नी के रूप में सम्मान दिया गया है। उन्हें कई स्त्रोतों की रचना का श्रेय दिया जाता है। वह एक प्रसिद्ध संवाद की रचयिता हैं, जिसमें उन्होंने आध्यात्मिक अनुशासन और विवाहित जीवन के उचित कर्तव्यों व अभिलाषाओं के बीच संतुलन बनाने का तर्क दिया है। ब्रह्मवादिनी (वेदों की ज्ञाता और व्याख्याता) मानी जाने वाली लोपामुद्रा को एक रचनाकार और विचारक के रूप में पहचान मिली। रचना-शैली और प्रभावशाली अभिव्यक्ति के लिए उनके स्त्रोतों की प्रशंसा की जाती है। लोपामुद्रा प्रायः इस अनदेखे सत्य का प्रतिनिधित्व करती हैं कि भारत के आधारभूत ग्रंथों की रचना में महिलाओं की सक्रिय भूमिका रही है।

इतिहास में महिला वैद्यों और चिकित्सकों का कुछ खास उल्लेख नहीं मिलता। ‘रूसा’ एक दुर्लभ नाम है। आठवीं सदी में अब्बासी खलीफा हारून अल-रशीद के आदेश पर आयुर्वेद में किए गए उनके कार्यों का अरबी भाषा में अनुवाद किया गया था। आयुर्विज्ञान की शिक्षा वयस्क होने के बाद ही प्रारंभ होती थी और उस आयु तक महिला छात्राएं का विवाह हो जाता था, अतः वह इस शिक्षा को गृहण नहीं कर पाती थीं।

गार्गी वाचकनवी वैदिक काल की एक दार्शनिक और ब्रह्मवादिनी (पवित्र ज्ञान के प्रति समर्पित महिला) थीं, जिनका उल्लेख बृहदारण्यक उपनिषद में मिलता है। राजा जनक द्वारा आमंत्रित एक विशाल दार्शनिक सभा में उन्होंने सबके समक्ष महर्षि याज्ञवल्क्य से सृष्टि के मूल आधार के बारे में सार्वजनिक रूप से प्रश्न किए। उन्होंने पूछा कि यह ब्रह्मांड किस पर रचा गया है। उनके प्रश्न मौलिक सिद्धांतों की इतनी गूढ़ता में चले गए कि महर्षि याज्ञवल्क्य को एक प्रसिद्ध चेतावनी देकर उनके परिप्रश्न रोकने पड़े। ऋग्वेद के कुछ सूक्तों की रचना का श्रेय भी उन्हें दिया जाता है।

मैत्रेयी ने अपने पति याज्ञवल्क्य से तब प्रश्न किया जब वह संन्यास लेने से पहले अपनी संपत्ति अपनी दोनों पत्नियों के बीच बाँटना चाहते थे। मैत्रेयी ने महर्षि याज्ञवल्क्य से पूछा कि ऐसी संपत्ति (यहाँ तक कि पूरे विश्व की संपत्ति) का क्या लाभ है, अगर वह उन्हें अमरत्व नहीं दिला सकती।

कमला सोहोनी वह पहली भारतीय महिला थीं जिन्होंने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से जैव रसायन विज्ञान (बायोकेमिस्ट्री) में विद्या वाचस्पति (पीएचडी) की उपाधि लेकर इतिहास रचा। उन्हें यह उपलब्धि एक निराशा के बाद मिली। नोबेल पुरस्कार विजेता सर सी वी रमन ने शुरू में उन्हें भारतीय विज्ञान संस्थान (इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ़ साइंस) में प्रवेश देने से मना कर दिया था। सोहोनी अपनी बात पर तब तक अडिग रहीं जब तक कि रमन मान नहीं गए और उन्होंने उनके आगे आने वाले उत्कृष्ट कार्य का रास्ता नहीं खोला। इसे सत्याग्रह-शैली के विरोध के तौर पर आज तक याद किया जाता है। उन्होंने दलहन प्रोटीन (Legume Protien) और ताड़ के सत्त (Palm Extract) के पोषण संबंधी गुणों पर शोध किया था। बाद में उन्होंने वैज्ञानिक संस्थानों का नेतृत्व किया और पोषण विज्ञान को बढ़ावा दिया।

आनंदीबाई (आनंदी गोपाल) जोशी पश्चिमी आयुर्विज्ञान (Western Medicine) में उपाधि हासिल करने वाली पहली भारतीय महिलाओं में से एक थीं। उन्होंने १८८६ में पेन्सिलवेनिया के ‘वुमन्स मेडिकल कॉलेज’ से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उनका विवाह बहुत ही अल्प अवस्था में हो गया था, लेकिन उनके पति ने उन्हें पढ़ाई के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने कड़े सामाजिक विरोध का सामना करते हुए अकेले विदेश यात्रा की और पढ़ाई की। उनका उद्देश्य उन भारतीय महिलाओं का उपचार करना था जो पुरुष चिकित्सकों से उपचार नहीं करवाना चाहती थीं।

उनकी स्नातक की उपाधि विज्ञान और चिकित्सा के क्षेत्र में भारतीय महिलाओं के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि थी, और इसने एक पूरी पीढ़ी में नई ऊर्जा का संचार कर दिया। इससे पहले कि वह व्यापक रूप से अपने चिकित्सकीय ज्ञान का अभ्यास कर पातीं, दुखद बात यह रही कि वह तपेदिक (टीबी) से पीड़ित हो गईं और मात्र २१ वर्ष की आयु में ही उनका निधन हो गया।

रुक्माबाई राउत भारत में चिकित्सा का अभ्यास करने वाली प्रारम्भिक महिला चिकित्सकों में से एक थीं, लेकिन उन्हें एक और साहसिक कानूनी लड़ाई के लिए भी याद किया जाता है। उनका विवाह बचपन में ही कर दिया गया था, लेकिन वयस्क होने पर उन्होंने अपने पति के साथ रहने से इंकार कर दिया। जब उनके पति ने ‘दांपत्य अधिकारों की बहाली’ (Restitution of Conjugal Rights) के औपनिवेशिक कानून के तहत मुकदमा दायर किया, तो १८८० के दशक में यह प्रकरण एक राष्ट्रीय सनसनी बन गया। सीधे तौर पर इसी से वह सुधार आंदोलन शुरू हुआ जिसने १८९१ के ‘सहमति की आयु अधिनियम’ (Age of Consent Act) को जन्म दिया। उन्होंने झुकने के बजाय जेल जाने के खतरे का सामना किया। अंततः उन्होंने अपनी स्वतंत्रता हासिल की, और फिर ब्रिटेन जाकर ‘लंदन स्कूल ऑफ मेडिसिन फॉर विमेन’ से एक चिकित्सक के रूप में योग्यता प्राप्त की। वह वापस भारत लौटीं और दशकों तक यहाँ अपनी सेवाएँ दीं।

यह चित्र मुंबई के शारदा मंदिर स्कूल का है, जो रुक्माबाई द्वारा दान दी गई भूमि पर बना है।

टेसी थॉमस एक अंतरिक्ष वैमानिकी (एयरोस्पेस) वैज्ञानिक हैं, जिन्हें भारत की “मिसाइल वुमन” के रूप में जाना जाता है। वह देश में प्रक्षेपास्त्र (मिसाइल) परियोजना का नेतृत्व करने वाली पहली महिला हैं। भारत के रक्षा अनुसंधान एवं विकास संगठन (DRDO) के अंतर्गत, उन्होंने लंबी दूरी की अग्नि श्रृंखला के बैलिस्टिक प्रक्षेपास्त्र के परियोजना निदेशक (प्रोजेक्ट डायरेक्टर) के रूप में कार्य किया, और मार्गदर्शन, लक्ष्य एवं प्रणाली (गाइडेंस, मिशन तथा सिस्टम) से जुड़े कार्यों का नेतृत्व किया। उन्हें व्यापक रूप में एक आदर्श के रूप में सराहा जाता है। वह अपनी उच्च-दबाव वाली तकनीकी जीवन वृति तथा पारिवारिक जीवन के बीच संतुलन बनाने पर खुलकर बात करती हैं।

मंगला मणि भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) की एक वैज्ञानिक हैं। ५६ वर्ष की आयु में वह अंटार्कटिका में एक वर्ष से अधिक समय बिताने वाली इस संगठन की पहली महिला बनीं। उन्होंने भारत के ‘भारती’ अनुसंधान केंद्र पर ४०३ दिन बिताए। वह २३ सदस्यीय अभियान दल में अकेली महिला थीं। उन्होंने वहाँ भूमि केंद्र का संचालन और रखरखाव किया, और महाद्वीप से दिखाई देने वाले उपग्रहों की कक्षाओं पर नज़र रखी। इस अभियान दल ने महीनों तक शून्य से नीचे के तापमान, बर्फ़ीले तूफ़ानों और ध्रुवीय अंधेरे का सामना किया। उनके पास रेडियो उपकरण में डिप्लोमा था और ८० छात्रों के बीच वह अकेली लड़की थीं। बीबीसी ने उन्हें अपनी ‘१०० विमेन’ (१०० प्रभावशाली महिलायें) की श्रृंखला में शामिल किया था। उन्होंने पचास वर्ष से अधिक की उम्र में अपने जीवन की सबसे कठिन तैनाती के लिए स्वेच्छा से योगदान दिया था।

शकुंतला देवी को मानव संगणक के रूप में जाना जाता है। उनका जन्म बेंगलुरु में हुआ था। उनके पिता एक सर्कस में ट्रैपेज़ कलाकार, शेरों को वश में करने वाले रिंगमास्टर और जादूगर थे। उन्होंने ताश के पत्ते के करतब सिखाते समय मात्र तीन वर्ष की उम्र में अपनी बेटी की अद्भुत प्रतिभा को पहचान लिया था।

१९७७ में सदर्न मेथोडिस्ट यूनिवर्सिटी में, उन्होंने २०१ अंकों की संख्या का २३ वाँ मूल केवल ५० सेकंड में निकाल दिया था, जिसका उत्तर ५४६,३७२,८९१ था। १९८० में इंपीरियल कॉलेज लंदन में उन्होंने यादृच्छिक रूप से चुनी गई दो १३ अंकों की संख्याओं का गुणा केवल २८ सेकंड में कर दिया जिससे उनका नाम गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स में दर्ज हो गया। उसी वर्ष उन्होंने मेडक सीट से निर्दलीय उम्मीदवार के रूप में इंदिरा गांधी के खिलाफ लोकसभा का चुनाव लड़ा जिसमें उन्हें ६,५१४ मत मिले।

अन्ना मणि, जिन्हें प्रायः भारत की मौसम महिला (वेदर वुमन ऑफ इंडिया) कहा जाता है, एक भौतिक विज्ञानी और मौसम विज्ञानी थीं। उन्होंने मौसम की निगरानी और नवीकरणीय ऊर्जा के क्षेत्र में भारत की क्षमता को मजबूत करने में मूलभूत योगदान दिया। सी वी रमन की प्रयोगशाला में प्रारम्भिक शोध के बाद, वह मौसम विज्ञान में आईं और भारतीय मौसम विज्ञान विभाग में उप महानिदेशक के पद तक पहुँचीं। उन्होंने विद्या वाचस्पति (पी एच डी) के लिए अपनी शोध प्रस्तुत की थी, लेकिन उन्हें उपाधि नहीं दी गई क्योंकि उनके पास स्नातकोत्तर उपाधि (एम एस सी) नहीं थी, जो पीएचडी के लिए एक पूर्वापेक्षा थी।

उन्होंने सौ से अधिक मौसम उपकरणों का अभिकल्पन और मानकीकरण किया, उपकरण निर्माण में सटीकता और स्वदेशी आत्मनिर्भरता पर जोर दिया, और सौर विकिरण मापने वाले केंद्रों का एक संजाल स्थापित किया। यही आगे चलकर सौर और पवन ऊर्जा के आकलन का मुख्य आधार बना। उन्होंने व्यापक रूप से शोध पत्र प्रकाशित किए और दूसरे लोगों का मार्गदर्शन भी किया।

बिभा चौधरी एक भौतिक विज्ञानी थीं, जिन्होंने प्रकाश संवेदी पयस्य (फोटोग्राफी इमल्शन) तकनीकों का उपयोग करके कण भौतिकी और कॉस्मिक-किरण अनुसंधान में योगदान दिया। उनके पास आधुनिक कण त्वरकों (Particle Accelerators) एवं मेघ कक्ष या अभ्र कोष्ठ (क्लाउड चैंबर) की सुविधा नहीं थी। उन्होंने और उनके सहयोगियों ने विशेष रूप से तैयार की गई प्रकाश संवेदी पयस्य (फोटोग्राफिक इमल्शन) प्लेटों को दार्जिलिंग और संदकफू के आसपास उच्च हिमालयी ऊंचाइयों पर पहुँचाया। उन्होंने कॉस्मिक किरणों और मेसॉन जैसे उप-परमाणु कणों द्वारा छोड़े गए निशानों को अभिलेखित (रिकॉर्ड) किया। उनकी इस अग्रणी पद्धति ने उन तरीकों का मार्ग प्रशस्त किया जिनका उपयोग नोबेल पुरस्कार विजेता सेसिल पॉवेल ने किया था, जबकि उनकी अपनी मौलिक भूमिका को दशकों तक वह सराहना नहीं मिली जिसकी वह हकदार थीं। अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ (इंटरनेशनल एस्ट्रोनॉमिकल यूनियन) ने अब उनके सम्मान में एक तारे का नाम ‘बिभा’ रखा है। अत्याधुनिक उपकरणों से वंचित होने के बावजूद, उन्होंने एक कम लागत वाली, उच्च-ऊंचाई वाली प्रायोगिक पद्धति विकसित की।

महारानी केम्पनंजम्मन्नी वाणी विलास सन्निधान ने १८९४ से अपने नाबालिग बेटे कृष्णराज वाडियार चतुर्थ के लिए राज-प्रतिनिधि के रूप में मैसूर रियासत पर शासन किया। जब जमशेदजी टाटा ने अपने शोध संस्थान के लिए जगह की तलाश की, तो महारानी की सरकार ने बेंगलुरु में ३७१ एकड़ और १६ गुंटा ज़मीन, पूंजीगत खर्चों के लिए धन और एक वार्षिक योगदान प्रदान किया।

इस सहायता ने उस स्थान और धनराशि की प्रत्याभूति हुई, जिससे भारतीय विज्ञान संस्थान स्थापित हुआ। भारतीय विज्ञान संस्थान से गुज़रने वाला हर एक अभियंत्री, वैज्ञानिक और नोबेल पुरस्कार से जुड़े शोधकर्ता उस भूमि अनुदान के ऋणी हैं। इतिहास की पुस्तकें उनके पति और पुत्र पर अधिक ध्यान केंद्रित करती हैं, फिर भी यह उनका प्रशासन ही था जिसने इस परिसर को संभव बनाया। वह इस बात की सशक्त याद दिलाती हैं कि महिलाओं ने न केवल विज्ञान का कार्य किया है, बल्कि उस आधार का भी निर्माण किया है जिस पर यह खड़ा है।

यह छवि भारतीय विज्ञान संस्थान में बने प्रारम्भिक भवनों की है।