भगवान विष्णु ने वराह (सूअर) का रूप धारण किया था।

ब्रह्मा और विष्णु के बीच अपनी-अपनी श्रेष्ठता को लेकर एक भयंकर ब्रह्मांडीय युद्ध छिड़ गया। उन दोनों के अहंकार को समाप्त करने के लिए, भगवान शिव एक ‘अनादि-अनंत’ (जिसका न आदि है न अंत) ऐसे ‘अग्नि स्तंभ’ के रूप में प्रकट हुए। ब्रह्मा और विष्णु प्रकाश के इस विशाल स्तंभ (ज्योतिर्लिंग) को देखकर स्तब्ध रह गए और उन्होंने इसके ओर-छोर (सीमाओं) को खोजने का निर्णय लिया।

विष्णु ने वराह रूप धारण किया और स्तंभ का तल खोजने के लिए पाताल की गहराइयों में उतर गए। वे असफल होकर लौटे, थके हुए थे, किंतु उन्होंने अपनी विफलता के बारे में सत्य बोला। उनकी सत्यनिष्ठा से प्रसन्न शिव ने वरदान दिया कि देवताओं के मध्य विष्णु का स्थान शिव के समान ही पूज्य होगा। दूसरी ओर, ब्रह्मा ने झूठ बोल दिया कि उन्होंने स्तंभ का शीर्ष पा लिया है, जिसके दंड-स्वरूप शिव ने उन्हें श्राप दिया कि उनका कभी कोई मंदिर नहीं होगा और उनकी पूजा नहीं होगी। यह प्रसंग ही ‘ज्योतिर्लिंग’ के रूप में शिव की उपासना का आधार है।

एस. श्रीराम द्वारा लिया गया यह विकिमीडिया चित्र कोनेरीराजपुरम मंदिर का है, जिसमें शिव को लिंगोद्भव के रूप में ब्रह्मा और विष्णु के साथ दर्शाया गया है।

स्रोत: शिव पुराण, जे.एल. शास्त्री, अध्याय 6 और 7

प्रजापति राजा दक्ष ने एक विशाल यज्ञ का आयोजन किया, किन्तु उसमें अपने दामाद, भगवान शिव को आमंत्रित नहीं किया। दक्ष की पुत्री सती, शिव के मना करने के बावजूद – कि बिना उचित निमंत्रण के पिता के घर भी नहीं जाना चाहिए – उस यज्ञ में सम्मिलित होने चली गईं। परन्तु उन्होंने जब यज्ञ में शिव का भाग नहीं रखा देखा तो इसे शिव का घोर अपमान माना और आहत होकर योगाग्नि में आत्मदाह कर लिया।

शोक और रोष में डूबे शिव, सती के पार्थिव शरीर को उठाकर ‘रुद्र तांडव’ (विनाशकारी नृत्य) करते हुए पूरे ब्रह्मांड में घूमने लगे। शिव को शांत करने के लिए देवताओं ने भगवान विष्णु से हस्तक्षेप की प्रार्थना की। विष्णु ने अपने सुदर्शन चक्र से सती के शरीर को धीरे-धीरे खंडित कर दिया। जहाँ-जहाँ सती के शरीर के अंग गिरे, वे स्थान पवित्र ‘शक्तिपीठ’ के रूप में विख्यात हुए।

कनखल हरिद्वार के निकट वह स्थान है जहाँ यह यज्ञ संपन्न हुआ था।

एस.आर. रामानुजम द्वारा लिया गया यह चित्र कनखल मंदिर का है।

स्रोत: कालिका पुराण, बी.एन. शास्त्री, अध्याय 16-18

सभी देवतागण तारकासुर के अत्याचारों से त्रस्त थे। केवल शिव का पुत्र ही तारकासुर का वध कर सकता था, किन्तु शिव विवाह और संतानोत्पत्ति में तनिक भी रुचि नहीं रखते थे। इंद्र के अनुरोध पर, कामदेव (प्रेम के देवता) अपने मित्र वसंत और पत्नी रति के साथ शिव की गहन समाधि को भंग करने और उनके मन में पार्वती के प्रति प्रेम जागृत करने के लिए गए।

कामदेव ने शिव पर अपना सम्मोहन अस्त्र ‘पुष्प बाण’ चलाया। एक क्षण के लिए शिव का ध्यान विचलित तो हुआ, किन्तु शीघ्र ही उन्होंने पुनः वैराग्य धारण कर लिया और उन्हें भान हुआ कि उनकी तपस्या भंग की गई है। क्रुद्ध शिव के तीसरे नेत्र से एक भीषण अग्नि प्रज्वलित हुई जिसने कामदेव को तत्काल भस्म कर दिया।

अंततः शिव ने पार्वती से विवाह किया। रति ने शिव से करुण गुहार लगाई कि उनके विवाह के इस महाउत्सव में समस्त संसार प्रसन्न है, केवल वही अपने पति के बिना दुखी है। अन्य देवताओं के भी आग्रह करने पर, शिव ने कामदेव को पुनर्जीवित कर दिया और शरीर-रहित (अनंग) अमरत्व भी दिया।

1890 की यह पेंटिंग शिव द्वारा कामदेव को भस्म करते हुए दर्शाती है।

स्रोत: शिव पुराण, जे.एल. शास्त्री

इंद्र ने अर्जुन को वचन दिया था कि यदि वह पहले भगवान शिव के दर्शन प्राप्त कर लें, तो वे उन्हें अपने सभी दिव्यास्त्र सौंप देंगे। अर्जुन हिमालय पहुँचे और कठोर तपस्या (तपस) में लीन हो गए। शिव ने एक ‘किरात’ (व्याध/शिकारी) के रूप में उमा (पार्वती) के साथ अर्जुन के पास जाने का निर्णय लिया। ठीक उसी समय, दुर्योधन द्वारा उकसाया गया ‘मूक’ नामक राक्षस, मूकासुर, अर्जुन को मारने के लिए वराह (सूअर) के रूप में वहां आया।

अर्जुन और शिव दोनों ने एक साथ तीर चलाया, जिससे मूकासुर मारा गया। दोनों का दावा था कि शिकार उनके ही बाण से मरा है। इसके निर्णय के लिए अर्जुन ने शिव से वीरतापूर्वक युद्ध किया, लेकिन अंततः अचेत होकर गिर पड़े। अर्जुन के पराक्रम से प्रभावित होकर, शिव ने उन्हें मनवांछित वरदान मांगने को कहा। अर्जुन ने शिव से ‘पाशुपतास्त्र’ की याचना की, जिसमें अपार शक्ति थी और जो समस्त संसार का विनाश करने में सक्षम था।

शिव ने अर्जुन को पाशुपतास्त्र प्रदान किया और उन्हें उस अस्त्र को धारण करने, संधान करने (छोड़ने) और वापस बुलाने (उपसंहार) की विधि भी सिखाई। उन्होंने अर्जुन को बताया कि इंद्र, यम, वायु और वरुण जैसे देवताओं को भी इस अस्त्र का ज्ञान नहीं है।

मैसूर के पास नंजनगुड की यह मूर्ति इस घटना का चित्रण करती है। चित्र साभार: दिनेशकन्नमबाड़ी, विकिमीडिया।

स्रोत: महाभारत, वन पर्व, बिबेक देबरॉय।

अपस्मार ‘अज्ञान’ का प्रतीक है। अपस्मार के ऊपर नृत्य करते हुए नटराज शिव अज्ञान के विनाश और ज्ञान के उदय को दर्शाते हैं।

भिक्षुक रूप में भिक्षाटन करते हुए शिव द्वारा अपनी पत्नियों को मोहित किए जाने से क्रुद्ध ऋषियों ने शिव से युद्ध करने के लिए चार जीव उत्पन्न किए। इनमें से शिव ने सर्प, बाघ और सिंह का तो वध कर दिया, किन्तु वे बौने राक्षस अपस्मार को नहीं मार सके क्योंकि उसे अमरत्व प्राप्त था। अतः, भगवान शिव ने अपना दाहिना पैर अपस्मार पर रखकर उसे अपने नियंत्रण में ले लिया।

‘अपस्मार’ का शाब्दिक अर्थ है स्मृति या चेतना का लोप हो जाना। अपस्मार को प्राप्त निरुपाधिक (बिना शर्त) अमरत्व का वरदान यह भी दर्शाता है कि इस संसार में ‘अज्ञान’ भी अमर है (इसे पूरी तरह मिटाया नहीं जा सकता, केवल दबाया जा सकता है)। एक रोचक तथ्य यह है कि आयुर्वेद में मिर्गी (Epilepsy) के लिए ‘अपस्मार’ शब्द का ही प्रयोग होता है, और इसे शरीर व मन दोनों का रोग माना जाता है।

शिव के लोकप्रिय ‘दक्षिणामूर्ति’ स्वरूप में उन्हें ‘ज्ञान के देवता’ के रूप में दिखाया जाता है। इस रूप में उनके कोमल चरणों के नीचे अपस्मार दबा हुआ होता है।

स्रोत: शिवा एंड अपस्मार, दीपा किरण, इंडिका टुडे।

राक्षस तारकासुर के तीन पुत्र थे—तारकाक्ष, कमलाक्ष और विद्युन्माली। उन्होंने ब्रह्मा से लोहे, चांदी और सोने के तीन अभेद्य, आकाश में तैरते हुए नगरों में रहने का वरदान प्राप्त किया। इन “त्रिपुरों” को तभी नष्ट किया जा सकता था जब वे एक ही धुरी (एक सीधी रेखा) में आएं, जैसा कि एक सहस्राब्दी (एक हजार वर्ष) में एक ही बार होता था; और उन्हें एक ही बाण से भेदा जाए।

ये असुर अहंकारी हो गए और लोकों पर अत्याचार करने लगे। तब देवताओं ने शिव से गुहार लगाई। स्वयं ब्रह्मांड ही शिव की युद्ध -सामग्री में परिवर्तित हो गया। पृथ्वी शिव का रथ बनी, ब्रह्मा सारथी, सूर्य और चंद्रमा रथ के दो पहिये, और स्वयं विष्णु बाण बन गए। जब ये तीनों नगर एक रेखा में आए, तो उस सटीक क्षण में शिव ने अपनी मन्द मुस्कान के साथ एक ही बाण से तीनों नगरों को भेदकर भस्म कर दिया। ये तीन शहर अहंकार, माया और अशुद्धि (मल) के प्रतीक भी माने जाते हैं।

यह चित्र 8वीं शताब्दी की पश्चिमी चालुक्य शैली की त्रिपुरान्तक मूर्ति का है। चित्र साभार: विजडम-लिब।

स्रोत: एलिमेंट्स ऑफ हिंदू आइकॉनोग्राफी, टी.ए. गोपीनाथ राव।

सहस्रबाहु (हज़ार भुजाओं वाला) बाणासुर, (ओणम पर्व वाले) महाबली के 100 पुत्रों में प्रमुख था और (दीपावली पर्व वाले) नरकासुर का मित्र था। शिव ने उसकी भक्ति से प्रसन्न होकर, किन्तु अनमने भाव से, उसे वरदान दिया कि वे स्वयं उसके किले की रक्षा करेंगे।

बाणासुर की पुत्री उषा ने स्वप्न में श्री कृष्ण के पौत्र अनिरुद्ध को देखा और अपनी मायावी शक्तियों से उसका अपहरण कर लिया। जब कृष्ण ने बाणासुर पर आक्रमण कर दिया तो शिव अपने वचन के अनुसार बाण की रक्षा के लिए आ गए। कृष्ण और शिव के बीच एक महासंग्राम (हरि-हर युद्ध) हुआ। अंततः शिव ने कृष्ण को बाणासुर को क्षमादान देने के लिए मना लिया और बाणासुर ने आत्मसमर्पण कर दिया। बाणासुर की चार भुजाओं को छोड़कर शेष सभी भुजाएं काट दी गईं और इतना रक्त बहा कि वहाँ की मिट्टी लाल हो गई। असम का वह स्थान आज ‘तेजपुर’ (तेज अर्थात रक्त/लहू) के नाम से जाना जाता है। हिमाचल का ‘सराहन’ भी इसी युद्ध का स्थल होने का दावा करता है। बाद में उषा और अनिरुद्ध का विवाह हुआ और वे द्वारका आ गए। भागवत पुराण में यह कथा विस्तार से मिलती है।

विकिमीडिया का यह चित्र राजा रवि वर्मा की पेंटिंग है जिसमें उषा को अनिरुद्ध का स्वप्न देखते हुए दर्शाया गया है।

स्रोत: pragyata.com

वैदिक ज्योतिष में ‘साढ़े साती’ की दशा एक साढ़े सात साल लंबी कठिन, चुनौतीपूर्ण और परिवर्तनकारी अवधि है, जो शनि (Shani) द्वारा किसी व्यक्ति की जन्म राशि को गोचर करने से आती है। है। यह काल ‘कर्म के पाठ’ (सबक) पढ़ाने के लिए जाना जाता है और अक्सर बाधाएं लेकर आता है। शनि कर्मों का न्याय करने वाले ‘कर्मफलदाता’ देवता हैं। उनका न्याय सुनिश्चित रूप से मिलता है, पर उसकी गति धीमी होती है। ‘शनैश्चर’ (शनैः + चर) का शाब्दिक अर्थ ही है ‘धीमी गति से चलने वाला’, क्योंकि शनि सूर्य की परिक्रमा करने में 30 वर्ष का समय लेते हैं।

जब शिव के शनि की दृष्टि में आने की बारी आई, तो शनि ने प्रार्थना की कि वे शिव को नियमों से मुक्त तो नहीं कर सकते, लेकिन अपनी वक्र दृष्टि की अवधि को घटाकर कुछ घंटों तक के लिए सीमित कर देंगे। शिव उस कुदृष्टि से बचने के लिए उन घंटों के दौरान जल में जाकर छिप गए। बाद में जब शिव ने गर्व से शनि से कहा कि वे उनकी दृष्टि से बच निकले तो शनि ने उन्हें स्मरण कराया कि यह उनकी साढ़े साती का ही प्रभाव था कि स्वयं महादेव को भी जल समाधि लेनी पड़ी। यह कथा लोककथाओं से ली गई है और इसके कई संस्करण प्रचलित हैं।

विकिमीडिया पर यह पियरे सोनरेत की 1782 की शनिदेव की पेंटिंग दिखाई गई है।

स्रोत: Bharathkidise.blogspot.com

काशी (वह स्थान जो प्रकाशमान है) वही जगह है जहाँ पृथ्वी पर सर्वप्रथम ‘ज्योतिर्लिंग’ (प्रकाश का स्तंभ) प्रकट हुआ था। यह शिव और शक्ति द्वारा रचित प्रथम स्थान था और यहीं से उन्होंने शेष सृष्टि का सृजन किया।

एक कम प्रचलित कथा के अनुसार देवी पार्वती के माता-पिता (हिमालय और मैना) अपने दामाद शिव से अपनी पत्नी के लिए एक उचित घर खोजने का आग्रह करने लगे। उनका मानना था कि उनकी बेटी को कैलाश पर्वत की तुलना में अधिक आरामदायक भवन मिलना चाहिए जिसकी वो हकदार है। अतः शिव अपने परिवार के लिए एक सुंदर स्थान की खोज में पूरी पृथ्वी का भ्रमण करते हुए काशी आए। उन्होंने संकल्प लिया कि वे काशी को कभी भी नहीं त्यागेंगे। उन्होंने वचन दिया कि जब शेष ब्रह्मांड प्रलय के जल में डूब जाएगा, तब भी वे इस नगरी को अपने त्रिशूल पर धारण करके इसकी रक्षा करेंगे। शिव ने काशी को ‘अविमुक्त’ बना दिया – अर्थात वह क्षेत्र जिसे वे कभी नहीं छोड़ते।

नवोदय टाइम्स का यह चित्र शिव के त्रिशूल के ऊपर टिकी काशी की एक कलाकार द्वारा की गई कल्पना को दर्शाता है।

स्रोत: “इंडिया, ए सेक्रेड ज्योग्राफी,” डायना ऐक् ।

जब पार्वती ने शिव से विवाह किया और कैलाश आईं, तो उन्होंने पाया कि शिव के गण अपने रहन-सहन, अपनी वेशभूषा, स्वच्छता और यहाँ तक कि भोजन की भी परवाह नहीं करते थे। उन्होंने एक रसोई स्थापित की, लेकिन गणों ने हठ किया कि उन्हें पके हुए भोजन की आवश्यकता नहीं है। शिव ने भी सहमति जताते हुए कहा कि संसार को ‘शक्ति’ (ऊर्जा/पोषण) की आवश्यकता नहीं है। इससे क्षुब्ध होकर पार्वती वहाँ से चली गईं।

उनके चले जाने के बाद, समस्त संसार ऊर्जा-विहीन (शक्तिहीन) हो गया। चराचर जगत क्षुधा (भूख) से व्याकुल हो उठा। तीनों लोकों में खोजने के बाद, महादेव ने पार्वती को काशी में पाया। उन्होंने विश्वनाथ (जगत के स्वामी) का रूप धारण किया, देवी के पास गए और उनसे अपने भक्तों के लिए भोजन की भिक्षा मांगी। देवी ने ‘अन्नपूर्णा’ का रूप धारण किया और समस्त प्राणियों की क्षुधा शांत की।

यह एक पौराणिक कथा है। इसका वर्णन ‘अन्नपूर्णा अष्टकम’ में भी मिलता है, जिसका यह मंत्र भोजन से पूर्व पढ़ा जाता है: “अन्नपूर्णे सदापूर्णे शङ्करप्राणवल्लभे।” इसका अर्थ है “हे अन्नपूर्णा, आप नित्य पूर्ण हैं और भगवान शंकर की प्राणवल्लभा (सबसे प्रिय) हैं।”

यह चित्र हिमाचल प्रदेश के करसोग क्षेत्र में स्थित अन्नपूर्णा माता मंदिर को दर्शाता है। चित्र साभार: रामानुजम एस.आर.

स्रोत: आर्ट ऑफ लिविंग

अंधकासुर को हिरण्यकशिपु के छोटे भाई हिरण्याक्ष ने गोद लिया था। हिरण्याक्ष ने जब पृथ्वी का अपहरण करने के प्रयास किया तब उसका वध विष्णु ने वराह अवतार ले कर किया था।

एक बार जब शिव योग में लीन थे, तो उनके नेत्र खुले थे। पार्वती ने खेल-खेल में अपने हाथों से शिव की आँखें मूंद दीं, जिससे संसार में अंधकार छा गया। इसी क्षण शिव के पसीने से ‘अंधक’ का जन्म हुआ, जिसका अर्थ है – ‘अंधकार से उत्पन्न’।

शिव ने उस बालक अंधक को असुर राज हिरण्याक्ष को पुत्र रूप में पालने के लिए सौंप दिया। वरदान के प्रभाव से, अंधक लगभग अजेय हो गया था और उसका विनाश तभी संभव था जब वह अपनी ही माता के प्रति कुदृष्टि रखे। सत्ता और शक्ति प्राप्त करने के बाद, पार्वती से अपने वास्तविक संबंध से अनभिज्ञ अंधक उन पर मोहित हो गया। अपने चचेरे भाई प्रह्लाद की चेतावनी और सलाह को भी नज़रअंदाज़ करते हुए, अंधक ने शिव के विरुद्ध युद्ध छेड़ दिया।

शिव ने अपने त्रिशूल से उसे परास्त कर दिया। अपनी हार से विनम्र होकर, अंधक ने शिव से क्षमा मांगी। शिव ने उसे जीवनदान दिया और उसे अपने गणों में स्वीकार कर लिया, तथा एक समर्पित सेवक (भृंगी) के रूप में स्थान दिया। यह कथा ‘वामन पुराण’ में प्रमुखता से बताई गई है।

रेडटाइगरएक्सवाईजेड (Redtigerxyz) द्वारा लिया गया विकिमीडिया का यह चित्र एलोरा की गुफाओं में ‘अंधकासुरमर्दन’ (अंधकासुर का वध करते शिव) के चित्रण को दर्शाता है।

स्रोत: वेट्टम मणि, ‘पौराणिक विश्वकोश’ (Puranic Encyclopedia), प्रविष्टि ‘अंधक III’ के अंतर्गत।

शिव ने मार्कंडेय के माता-पिता से पूछा, “क्या तुम एक ऐसा गुणवान, ज्ञानी और धर्मपरायण पुत्र चाहते हो जो केवल सोलह वर्ष तक जीवित रहे, या फिर एक मंदबुद्धि और दुष्ट स्वभाव वाला पुत्र जो लंबी आयु जिए?” माता-पिता ने ज्ञानी पुत्र को चुना। मार्कंडेय एक अद्भुत प्रतिभाशाली बालक बने, पर उनकी अल्पायु में मृत्यु निश्चित थी।

अपनी मृत्यु के नियत दिन, बालक मार्कंडेय ने शिवलिंग को कसकर गले लगा लिया। उस के तपोबल और आभा के कारण मृत्यु उसके निकट तक नहीं आ सकी। इसलिए यमराज ने अपना यमपाश (रस्सी) फेंका, जो मार्कंडेय और शिवलिंग दोनों के चारों ओर लिपट गया। इससे क्रोधित होकर शिव उस शिवलिंग से प्रकट हुए और यमराज का वध कर दिया (हालांकि बाद में उन्हें पुनर्जीवित कर दिया गया)। इस प्रकार शिव को ‘मृत्युंजय’ (मृत्यु को जीतने वाले), ‘कालकाल’ (काल का भी काल) और ‘कालांतक’ (मृत्यु का अंत करने वाले) जैसे नाम मिले।

शिव ने मार्कंडेय को अमरत्व और महर्षि होने का वरदान दिया। महाभारत में वर्णित ‘रामोपाख्यान’ (जो वाल्मीकि के बाद रामकथा का किया गया दूसरा प्रमुख वर्णन है) का श्रेय मार्कंडेय को ही दिया जाता है। मार्कंडेय पुराण में वर्णित देवी उपासना के मूल पाठ ‘दुर्गा सप्तशती’ का रचयिता भी उन्हीं को माना जाता है।

विकिमीडिया का यह चित्र इसी प्रसंग पर आधारित राजा रवि वर्मा की पेंटिंग है।

स्रोत: वेट्टम मणि, ‘पौराणिक विश्वकोश’ (Puranic Encyclopedia), ‘मार्कंडेय’ प्रविष्टि के अंतर्गत।