अक्षय तृतीया इन सभी से जुड़ी हुई है, लेकिन अक्षय तृतीया का प्राथमिक संबंध समृद्धि से है। अक्षय तृतीया के साथ समृद्धि की कई मान्यताएँ जुड़ी हुई हैं। माता लक्ष्मी क्षीरसागर से उभरीं और इस दिन उन्हें धन और समृद्धि की देवी घोषित किया गया था। कृष्ण ने सुदामा की झोपड़ी को एक महल में बदल दिया। कुबेर को देवताओं के खजांची का काम सौंपा गया था। विश्वामित्र और अन्य महान ऋषियों ने लक्ष्मी व्रत का पालन किया। माता अन्नपूर्णा इस दिन शिव के सामने प्रकट हुईं और उन्हें भरपूर भोजन दिया। Source: स्रोतः वनमाला। अक्षय तृतीया।

Picture – Raja Ravi Varma painting of Annapoorani

अक्षय का अर्थ है “अंतहीन” या “अक्षय”। तृतीया वैशाख शुक्ल पक्ष के तीसरे दिन को संदर्भित करता है। यह सबसे शुभ त्योहारों में से एक है। इसे उपवास, अक्षता (चावल के दाने) और दान के साथ वासुदेव की पूजा करके मनाया जाता है। इस दिन जो कुछ भी दान किया जाता है या बलिदान किया जाता है, वह अक्षय हो जाता है। इस दिन किया गया उपवास अक्षय परिणाम देता है। “अंतहीन” या “अक्षय” होने की मान्यता इस त्योहार से संबंधित कई कहानियों के साथ जुड़ी हैं । Source: स्रोतः पी. वी. केन, धर्मशास्त्रों का इतिहास

Picture – Mahalakshmi emerging from Ksirasagara

चार त्योहारों को सबसे शुभ माना जाता है। अक्षय तृतीया को इस समूह का आधा माना जाता है। अन्य तीन हैं दिवाली, दशहरा और गुड़ी पड़वा (चंद्र कैलेंडर के अनुसार नया साल)। यदि अक्षय तृतीया को नियमों के अनुसार मनाया जाए, तो इससे सभी तृतीयाओं को करने का लाभ मिलता है। अक्षय तृतीया पर पूर्ण उपवास करना राजसूय यज्ञ करने के बराबर है। नारद इस दिन की शुभता का वर्णन करते हैं। राजा अम्बरीसा धन, राज्य, अपनी प्रजा और अपने रिश्तेदारों से बेहद संतुष्ट थे। उन्होंने नारद से पूछा कि उनकी प्रचुरता का कारण क्या है। नारद ने समझाया कि उनके पिछले जन्म में, वे देवदास नामक एक सुनार थे। वह एक दासी, रूपवती से प्यार करता था। वह पवित्र थीं और उन्होंने देवदास से अक्षय तृतीया पर ब्राह्मण को चढ़ाने के लिए विष्णु की सोने की मूर्ति बनाने का अनुरोध किया। देवदास ने कर्तव्यनिष्ठा से ऐसा किया। उन्होंने एक ब्राह्मण को मूर्ति दान की और देवदास को अक्षय तृतीया के अनुष्ठान करने के लिए भी कहा। देवदास ने स्वेच्छा से ऐसा किया। अक्षय तृतीया के व्रत का ईमानदारी से रखने के परिणामस्वरूप, दोनों का एक शाही जोड़े के रूप में पुनर्जन्म हुआ। Source: स्रोतः आर. के. मठ, हिंदू त्योहार और पवित्र दिन। मत्स्य पुराण। पद्म पुराण।

Picture – Subh Muhurat

हिमालय में चार धाम की यात्रा दीपावली के आसपास सर्दियों के लिए बंद हो जाते हैं। देवताओं को कम ऊंचाई पर ले जाया जाता है। वे गर्मियों में फिर से खुलते हैं। गंगोत्री और यमुनोत्री अक्षय तृतीया के दिन फिर से खुलते हैं। केदारनाथ और बद्रीनाथ कुछ दिनों बाद खुलते हैं। अक्षय तृतीया के साथ गंगा का संबंध बहुत मजबूत है। यह माना जाता है कि गंगा अक्षय तृतीया के दिन पृथ्वी पर अवतरित हुई थीं। जैसा कि पहले हमने देखा, अक्षय तृतीया का अंतहीन विषयों (जैसे कि हमेशा बहने वाली गंगा) से गहरा संबंध है। Source: स्रोतः उत्तराखंड सरकार।

Picture – Route to Gangotri

ऋषभदेव जैनों के पहले तीर्थंकर हैं और इसलिए उन्हें आदिनाथ के नाम से भी जाना जाता है। माना जाता है कि वह एक नये समाज के पहले राजा थे और उन्होंने अयोध्या से शासन किया था। उन्होंने अपने राज्य का त्याग कर दिया और एक कठोर जीवन व्यतीत किया। उन्होंने तेरह महीने तक उपवास किया। तेरह महीनों के बाद उन्होंने हस्तिनापुर में प्रवेश किया, जहाँ राजा श्रेयांस ने उन्हें गन्ने का रस दिया जो उपवास तोड़ने के लिए उपयुक्त है। यह पहला भोजन था जो उन्होंने अपना कठोर जीवन शुरू करने के बाद लिया था। व्रत तोड़ने का दिन अक्षय तृतीया था। आज भी, कई जैन इन दिनों में उपवास रखते हैं और अक्षय तृतीया के दिन हस्तिनापुर जाकर उपवास समाप्त करते हैं। इस व्रत को वर्सी तपा के नाम से जाना जाता है। Source: स्रोतः नातुभाई शाह। जैन धर्म। विजेताओं की दुनिया।

Picture – Adinath receiving sugarcane juice from Shreyansa

पुरी रथ यात्रा के लिए रथ का निर्माण अक्षय तृतीया के दिन से शुरू होता है। इन्द्रद्युम्न अवंती के राजा थे। उन्हें पुरी जगन्नाथ मंदिर का निर्माण करने का आशीर्वाद मिला। राजा इंद्रद्युम्न ने अक्षय तृतीया पर रथ के निर्माण के लिए एक आचार्य नियुक्त किया। आचार्य ने स्वयं एक पेड़ का हिस्सा काटा और फिर एक बढ़ई को बाकी काम करने के लिए कहा। आज भी रथ का निर्माण ऐसे ही होता है। भगवान जगन्नाथ ने मंदिर के अनुष्ठानों को निर्धारित किया और उल्लेख किया कि अक्षय तृतीया पर देवता को चंदन की बहुतायत से लेप किया जाना चाहिए। दिलचस्प बात यह है कि पुरी के दक्षिण में सिंहचलम (विशाखापट्टनम के पास) में एक अन्य मंदिर में चंदन लगाने से संबंधित एक अलग अनुष्ठान होता है। देवता हमेशा चंदन से ढके रहते हैं और इसलिए वर्ष के किसी भी दिन पूर्ण दर्शन संभव नहीं है। केवल अक्षय तृतीया के दिन, चंदन का लेप हटा दिया जाता है और भक्त नरसिंह स्वामी का दर्शन कर सकते हैं। तो एक मंदिर में अक्षय तृतीया पर भगवान को चंदन का लेप लगाते हैं तो दूसरे में लेप हटाते हैं। Source: स्रोतः स्कंद पुराण; श्री जगन्नाथ क्षेत्र महात्यम।

Pictrue – Indradyumna Sarovar at Puri

इस दिन परशुराम जयंती भी मनाई जाती है क्योंकि माना जाता है कि उनका जन्म अक्षय तृतीया पर जगदग्नि और रेणुका को हुआ था। अपने पिता की आज्ञा का सख्ती से पालन करते हुए, परशुराम अपनी माँ को मार देता है। दुखी परशुराम को उसके पिता द्वारा एक वरदान दिया जाता है और वह अनुरोध करता है कि उसकी माँ को पुनर्जीवित किया जाए। बाद में, एक क्षत्रिय का पुत्र जगदाग्नी को मार देता है और रेणुका सती हो जाती है। परशुराम बदला लेने के लिए सभी क्षत्रियों को इक्कीस बार मार देता है। हिमाचल प्रदेश में रेणुकाजी नामक एक झील है जिसे परशुराम का जन्मस्थान माना जाता है। ऐसा भी माना जाता है कि ऋषि जगदाग्नी की मृत्यु के बाद रेणुका ने आत्महत्या करने के लिए झील में छलांग लगा दी थी। माना जाता है कि इस झील को रेणुका का भौतिक रूप माना जाता है और जब ऊपर से देखा जाता है, तो ऐसा लगता है कि एक महिला नवजात शिशु की तारह सिकुड कर सोई है। माना जाता है कि झील के पास की एक पहाड़ी वह जगह है जहाँ ऋषि जगदाग्नी ने तपस्या की थी। परशुराम झील नामक एक छोटी झील भी है और झील के चारों ओर रेणुका और परशुराम के मंदिर हैं। महाराष्ट्र में चिपलून, केरल में तिरुवल्लम और हिमाचल प्रदेश में निर्मल में भी महत्वपूर्ण परशुराम मंदिर हैं। क्षत्रियों को मारने के बाद, परशुराम ने एक ऐसी भूमि बनाने के लिए अपनी कुल्हाड़ी समुद्र में फेंक दी जिस पर वे शासन कर सकें। कर्नाटक में गोकर्ण के दक्षिण की भूमि से समुद्र पीछे हट गया। इसलिए, कर्नाटक से लेकर केरल तक के तटीय क्षेत्र को परशुराम क्षेत्र माना जाता है। Source: स्रोतः पी. वी. केन धर्मशास्त्रों का इतिहास। हिमाचल प्रदेश सरकार।

Picture – Renukaji lake in Himachal Pradesh

अक्षय पात्र एक अन्नदान का पहल है जो मुख्य रूप से स्कूली बच्चों पर केंद्रित है। इसे इस्कॉन के दासों द्वारा बढ़ावा दिया गया था। हालाँकि यह एक स्वतंत्र इकाई के रूप में चलता है। यह एक दिन में 22.5 लाख से अधिक बच्चों को खिलाता है। स्थापना के बाद से, इसने 400 करोड़ से अधिक पौष्टिक भोजन परोसे हैं। यह 16 से अधिक राज्यों और 75 स्थानों पर काम करता है। यह कई रसोईघर चलाता है और 23,000 से अधिक स्कूलों को सेवा प्रदान करता है। इसके बजट का 50 प्रतिशत स्कूलों के लिए सरकार की मिड्डे भोजन योजना द्वारा प्रदान किया जाता है। बाकी आम जनता द्वारा किए गए दान से आता है। Source: स्रोत; अक्षय पात्र फाउंडेशन।

Picture – Akshaya Patra mechanised kitchen

जब पांडव जंगल के लिए निकलते हैं, तो कुछ ब्राह्मण अपने रिश्तेदारों के साथ पांडवों का अनुसरण करने का निर्णय लेते हैं। युधिष्ठिर इस बात को लेकर चिंतित हैं कि जब पांडव स्वयं निर्वासन में हैं तो उन्हें कैसे खिलाया जाए। पांडव का पुरोहित, धौम्य युधिष्ठिर को बताता है कि सूर्य सभी का भरण-पोषण करते हैं और उसे सूर्य के पास जाने के लिए कहता है। युधिष्ठिर दिवाकर पूजा करते हैं। प्रसन्न सूर्य युधिष्ठिर के सामने प्रकट होते हैं और आश्वासन देते हैं कि पांडव की रसोई में चार प्रकार के भोजन-फल, जड़, मांस और सब्जियों की कमी नहीं होगी। महाभारत के क्रिटिकल संस्करण में अक्षय पात्र नहीं है। अन्य संस्करणों और लोकप्रिय कहानियों में, सूर्य युधिष्ठिर को अक्षय पात्र उपहार में देता है जो भोजन की अंतहीन आपूर्ति प्रदान करेगा, जब तक कि इसे पूरी तरह से खाली नहीं किया गया है। बाद में, जब दुर्वासा मुनि अपने अनुचरों के साथ पांडवों के पास जाता है, तो द्रौपदी डर जाती है क्योंकि वह पहले ही खा चुकी थी और बर्तन खाली कर चुकी थी। वह कृष्ण से प्रार्थना करती है जो अक्षय पात्र में अभी भी भोजन का एक टुकड़ा छोड़ते हैं। वह खरबूजा खाते हैं। चमत्कारिक रूप से दुर्वासा और उनके शिष्य भी एक ही समय में तृप्त महसूस करते हैं। Source: स्रोतः आवश्यक महाभारत, अर्जुन भारद्वाज और हरि रविकुमार।

Picture – Rock art believed to be Pandavas and Draupadi with Akshaya Patra at Amba Teerth, Karnataka

अक्षय तृतीया से त्रेतायुग की शुरुआत हुई थी। इस दिन जो कुछ भी किया जाता है, चाहे वह स्नान हो, दान हो, जप हो, अध्ययन हो, तीर्थ हो, सब अक्षय हो जाते हैं। यह भी कहा जाता है की इसी दिन व्यास मुनि ने गणेशजी को महाभारत सुनाना शुरू किया ताकि वो इस ग्रंथ को लिखें। यह महाभारत के क्रिटिकल संस्करण का हिस्सा नहीं है। हालाँकि, यह अक्षय तृतीया से जुड़े शुभता को रेखांकित करता है। Source: स्रोतः पी. वी. केन, धर्मशास्त्रों का इतिहास।

Picture – Pattachitra painting of Dasavaratha that spans all yugas.