નરક એક અસુર હતો, પરંતુ તે દેવતાઓથી જન્મ્યો હતો. તે પોતે વિષ્ણુના પુત્ર હતા. તેમની માતા ભૂમિ-દેવી, પૃથ્વીની દેવી હતી. જ્યારે હિરણ્યકષે ભૂમિ-દેવીને સમુદ્રની નીચે ખેંચી હતી, ત્યારે વિષ્ણુએ તેને બચાવવા માટે વરાહનું સ્વરૂપ ધારણ કર્યું હતું. તેમના મિલનથી નરકાસુરનો જન્મ થયો હતો. તેમની સાથે પર્વતો, ખીણો અને વનસ્પતિઓનું નિર્માણ થયું હતું. વરાહના દાંડાએ સપાટ પૃથ્વીને લેન્ડસ્કેપમાં આકાર આપ્યો, જ્યારે ભૂમિ-દેવીએ વનસ્પતિને જન્મ આપ્યો.
પુરાણોમાં નરકાસુરને ઘણીવાર ભૂમિના પુત્ર તરીકે ભૌમા કહેવામાં આવે છે. તેમનો પ્રથમ ઉલ્લેખ મહાકાવ્યોમાં જોવા મળે છે, પરંતુ તેમના માતાપિતાની વિગતો વિષ્ણુ પુરાણ અને ભાગવતમ જેવા પછીના પુરાણોમાં જોવા મળે છે. તેમની વાર્તા દર્શાવે છે કે ભગવાનનો પુત્ર પણ ઘમંડ દ્વારા રાક્ષસ બની શકે છે. નિટાવિનોડાની વિકિમીડિયા છબી કર્ણાટકના હોયસલેશ્વર મંદિરમાં પ્રસિદ્ધ વરાહ શિલ્પ દર્શાવે છે.
સ્રોતઃ સ્પીકિંગ ટ્રી

મહાભારતમાં નરકાસુરને પ્રાગજ્યોતિષપુર (પ્રાગ-પૂર્વ, જ્યોતિષ-વિદ્યા, પુરા-શહેર) ના રાજા તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યો છે. જ્યારે કેટલાક વિદ્વાનો આ શહેરને ઉત્તરપશ્ચિમ ભારતમાં શોધી કાઢે છે, ત્યારે રાજતરંગિણી, કાશ્મીરનો અધિકૃત ઇતિહાસ, પ્રાગજ્યોતિષપુરાને આસામમાં મૂકે છે.
અહોમ (13 મી સદી સીઇ) પહેલાં આસામના ત્રણ મુખ્ય રાજવંશોએ નરકાસુર વંશના હોવાનો દાવો કર્યો હતોઃ વર્મન (350-650 સીઇ) મ્લેચ્છ અથવા સલસ્તંભ (655-900 સીઇ) અને પાલ (900-1100 સીઇ) પછીથી અહોમ્સે લગભગ 600 વર્ષ સુધી શાસન કર્યું અને આસામને તેનું વર્તમાન નામ આપ્યું. પુરાણો અને અર્થશાસ્ત્રમાં, આસામને મોટે ભાગે કામરૂપ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. પ્રાગજ્યોતિષપુરા વર્મનની પ્રથમ રાજધાની હોવાનું માનવામાં આવે છે, જોકે આ સાબિત થયું નથી. સમય જતાં પ્રાગજ્યોતિષપુરા, કામરૂપ અને આસામ સમાનાર્થી બની ગયા. વિકિમીડિયાની છબી ભાગવતના 18મી સદીના નેપાળી ફોલિયોમાંથી છે, જેમાં નરકની પ્રાગજ્યોતિષ દર્શાવવામાં આવી છે.
સ્રોતઃ નિરોડે બરુઆ, પ્રાગજ્યોતિષપુરા-પ્રારંભિક આસામની રાજધાની શહેર, જેએસટીઓઆર

ભાગવત અનુસાર, નરકાસુરે ભગવાન વરુણની છત્રછાયા, માતા અદિતીની કાનની વીંટીઓ અને મણિ-પર્વત તરીકે ઓળખાતા દેવતાઓનું રમતનું મેદાન ચોરી લીધું હતું. ત્યારબાદ ઇન્દ્ર દ્વારકા ગયા અને કૃષ્ણની મદદ માંગી. કૃષ્ણએ નરકાસુર સામે લડવાનો સંકલ્પ કર્યો. વિષ્ણુ પુરાણમાં ઇન્દ્ર કૃષ્ણને તેની માતાની કાનની વીંટીઓની ચોરી વિશે જાણ કરતો હોવાનું પણ જણાવવામાં આવ્યું છે. મહાભારતના ઉદ્યોગ પર્વમાં ફક્ત એટલું જ જણાવવામાં આવ્યું છે કે કૃષ્ણએ નરકને હરાવીને અદિતીના કાનની વીંટીઓ પાછી મેળવી હતી.
ઋગ્વેદમાં અદિતીને માંદગીને મટાડતી હોવાનું કહેવાય છે. પુરાણોમાં તે ‘દેવતાઓની માતા’ બને છે, જેમાં ઇન્દ્ર તેના સૌથી મોટા સંતાન છે. અદિતી અન્ય પૌરાણિક વાર્તાઓમાં પણ મુખ્ય ભૂમિકાઓ ભજવે છે-તે વામન અવતારની માતા છે, અને કૃષ્ણની માતા દેવકી તરીકે પુનર્જન્મ લે છે. મહાભારત નોંધે છે કે અદિતી સાત વખત વિષ્ણુની માતા બની હતી. indiafacts.org ની છબીમાં કૃષ્ણને નારકાને મારી નાંખ્યા પછી તેના કાનની વીંટીઓ પરત કરતા બતાવવામાં આવ્યા છે.
સોર્સઃ Wisdomlib.org

ગરુડ એ વિષ્ણુના વાહન (વાહન) છે. જ્યારે ઇન્દ્રએ કૃષ્ણને નરકાસુર વિશે ફરિયાદ કરી, ત્યારે ગરુડ કૃષ્ણને દ્વારકાથી પ્રાગજ્યોતિષ લઈ ગયા. ગરુડએ પણ યુદ્ધમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી-કૃષ્ણને સંરક્ષણનો નાશ કરવામાં, અસ્ત્રથી બચવા અને હાથીઓ અને ઘોડાઓને મારવામાં મદદ કરી હતી.
ગરુડ રાજવીપણાનું પ્રતીક છે. ગુપ્ત સમ્રાટોએ ગરુડનો તેમના પ્રતીક તરીકે ઉપયોગ કર્યો હતો. ઇન્ડોનેશિયાએ ‘ગરુડ પંચશિલા’ ને તેના રાષ્ટ્રીય પ્રતીક તરીકે અપનાવ્યું અને તેની મુખ્ય એરલાઇનને ગરુડ એર કહેવામાં આવે છે. થાઇલેન્ડનું રાષ્ટ્રીય પ્રતીક, ‘ફ્રા ખ્રુથ ફા’ પણ ગરુડનું ચિત્રણ કરે છે. આ ચિત્ર કંબોડિયાના નોમ પેન્હમાં રાષ્ટ્રીય સંગ્રહાલયમાંથી ઇ. સ. 10મી સદીનું ગરુડ શિલ્પ દર્શાવે છે. ભારતના સૌમ્ય અર્ધ-માણસ, અર્ધ-પક્ષીની આકૃતિઓથી વિપરીત, તે ગરુડને એક ભયાનક વિશાળ પક્ષી તરીકે દર્શાવે છે.
સ્રોતઃ Worldhistory.org

મહાભારત અને વિષ્ણુ પુરાણમાં ઉલ્લેખ છે કે કૃષ્ણએ ભયંકર યુદ્ધ પછી નારકને હરાવ્યો હતો. ભાગવતમ કહે છે કે કૃષ્ણએ નારદને સુદર્શન ચક્રથી મારી નાખ્યો હતો, જેમાં સત્યભામાની હાજરીનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો પરંતુ તેમની ભૂમિકાનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો ન હતો. હરિવંશમાં, એક ઘાયલ કૃષ્ણ બેભાન થઈ જાય છે અને જ્યાં સુધી કૃષ્ણ સ્વસ્થ ન થાય ત્યાં સુધી સત્યભામા નરકને દ્વંદ્વયુદ્ધમાં જોડે છે. 15મી સદીના આંધ્ર ગ્રંથમાં વર્ણવવામાં આવ્યું છે કે જ્યારે કૃષ્ણ બેભાન થઈ જાય છે ત્યારે સત્યભામાએ પોતે નરકાસુરની હત્યા કરી હતી, કારણ કે નરકને એક વરદાન મળ્યું હતું કે માત્ર તેની માતા જ તેને મારી શકે છે. કૃષ્ણની પત્ની તરીકે સત્યભામા વરાહની પત્ની ભૂમિ-દેવી (નરકની માતા) નું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.
લોકપ્રિય સંસ્કૃતિ મધર ઇન્ડિયા અને દિવાર જેવી ફિલ્મોમાં જોવા મળે છે તેમ, એક માતા તેના ઉદ્ધત પુત્રની હત્યાના આ વિષયને પડઘો પાડે છે. પુરાણોને યોગ્ય રીતે ‘પુરા અપિ નવમ ઇતિ પુરાણમ’ તરીકે વર્ણવવામાં આવે છે-જે ઇતિહાસમાં જૂનું હોવા છતાં ઉપદેશોમાં નવું છે. વિકિમીડિયાની છબીમાં 16મી સદીની સત્યભામા અને કૃષ્ણની મુઘલ પેઇન્ટિંગ બતાવવામાં આવી છે, જેમાં ગરુડ દ્વારા નારકનો વધ કરવામાં આવ્યો છે.
સોર્સઃ Indiafacts.org

કૃષ્ણએ પ્રાગજ્યોતિષની કિલ્લેબંધીનો નાશ કર્યો, જેમાં ટેકરીઓ, માનવરહિત શસ્ત્રો અને પાણી, અગ્નિ અને પવનના અવરોધો સામેલ હતા. તે ગાંઠોથી ભરેલા મુરા (મુરા-પાશા) ના દોરડાથી સુરક્ષિત હતું. આનો નાશ કર્યા પછી, કૃષ્ણએ પોતાનો શંખ પંચજન્ય ફૂંક્યો અને ખાઈમાં ઊંઘી રહેલા પાંચ માથાવાળા રાક્ષસ મુરાને જગાડ્યો. ભયંકર યુદ્ધ પછી, કૃષ્ણએ મુરા અને તેના સાત પુત્રોને મારી નાખ્યા હતા. આમ તેને મુરારી (મુરાનો દુશ્મન) કહેવામાં આવ્યો. આ નામ, જે ભજનમાં લોકપ્રિય છે, તે ભક્તોને વાસના અને અહંકાર જેવા પાપોથી બચાવવામાં કૃષ્ણની ભૂમિકાને પ્રકાશિત કરે છે. વિકિમીડિયાની છબી (ઇ. સ. 1840) દર્શાવે છે કે કૃષ્ણ નારકના ગઢ પર હુમલો કરી રહ્યા છે, જેમાં પાંચ માથાવાળા મુરા બચાવની આગેવાની કરી રહ્યા છે.

ભાગવતમ અનુસાર, કૃષ્ણને નરકાસુરના મહેલમાં 16,000 શાહી કન્યાઓ કેદ મળી હતી. તેમનું વિવિધ રાજ્યોમાંથી અપહરણ કરવામાં આવ્યું હતું. જ્યારે કૃષ્ણએ તેમને મુક્ત કર્યા, ત્યારે તેઓએ તેમને પોતાની પત્નીઓ તરીકે સ્વીકારવાની પ્રાર્થના કરી. આ વાર્તા ઘણીવાર વાચકોને મૂંઝવણમાં મૂકે છે, કારણ કે કૃષ્ણનું વર્ણન સામાન્ય રીતે માત્ર આઠ મુખ્ય પત્નીઓ (અષ્ટભાર્યા) રુક્મિણી સાથે કરવામાં આવે છે. આ વાર્તા ભક્તિનું રૂપક છે-જો કોઈ ભક્તિમાં તેમની તરફ વળે તો કૃષ્ણ સમગ્ર વિશ્વને (16,000 દ્વારા પ્રતીક) અહંકારની જેલ (નારકનો મહેલ) માંથી મુક્ત કરી શકે છે. વિકિવંડની છબીમાં કૃષ્ણ સ્ત્રીઓને મુક્ત કરતા જોવા મળે છે.

વાલ્મિકી રામાયણના યુદ્ધ કાંડમાં રાવણના પુત્ર ત્રિશિરે કુંભકર્ણના મૃત્યુ પછી તેના પિતાને સાંત્વના આપવાનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. ત્રિશીર દાવો કરે છે કે તે રામને મારી નાખશે જેમ વિષ્ણુએ નરકને માર્યો હતો. ઘણા માને છે કે આ એક અલગ નરકનો ઉલ્લેખ કરે છે. મહાભારતના વન પર્વમાં એમ પણ જણાવવામાં આવ્યું છે કે ઇન્દ્રની ફરિયાદ પછી વિષ્ણુએ પોતાના ખુલ્લા હાથથી નારકને મારી નાખ્યો હતો. દરમિયાન, ઉદ્યોગ પર્વમાં કૃષ્ણ દ્વારા નરકને હરાવવા અને અદિતીના કાનની વીંટીઓ પરત મેળવવાની પરિચિત વાર્તા વર્ણવવામાં આવી છે. રામાયણ અને વન પર્વ નરકાસુર દંતકથાના પ્રારંભિક સંસ્કરણોનું પ્રતિનિધિત્વ કરી શકે છે. વિકિમીડિયાની છબી 16મી સદીની દિલ્હી-આગ્રાની એક પેઇન્ટિંગ દર્શાવે છે જેમાં કૃષ્ણ હાથી પર બેઠેલા નારક પર હુમલો કરે છે.

કાલિકા પુરાણમાં નરકાસુરની વાર્તાનું સૌથી સંપૂર્ણ સંસ્કરણ આપવામાં આવ્યું છે. જેમ સીતા ભૂમિ-દેવીની પુત્રી હતી, તેમ નરક ભૂમિ-દેવીનો પુત્ર હતો. જ્યારે ભૂમિએ સીતાને જનક સમક્ષ રજૂ કરી, ત્યારે તેણીએ તેને વચન આપ્યું કે જ્યારે તે જન્મશે ત્યારે તેના પુત્રની પણ સંભાળ લેશે. આ રીતે નરકનો ઉછેર જનકના મહેલમાં થયો હતો. વિષ્ણુની મદદથી, તેમણે પ્રાગજ્યોતિષ પર વિજય મેળવ્યો અને તેમને નીલાચલ ટેકરી પર કામાખ્યા દેવીની પૂજા કરવાનું કહેવામાં આવ્યું. જો કે, નારકે રાજા બાણના પ્રભાવ હેઠળ તેમની પૂજા છોડી દીધી હતી અને ઋષિ વશિષ્ઠને કામાખ્યા મંદિરમાં પ્રવેશતા પણ અટકાવ્યા હતા. શાપિત, તેમણે પાછળથી અજેયતા મેળવી, એક વિશાળ સૈન્ય બનાવ્યું અને વિશ્વ પર જુલમ કર્યો. આખરે ભૂમિએ વિષ્ણુને તેના અધમ પુત્રથી પૃથ્વીને મુક્ત કરવાની અપીલ કરી. આ ચિત્ર ગુવાહાટીમાં કામાખ્યા મંદિરને દર્શાવે છે.

નરકના મૃત્યુ પછી, ભૂમિ-દેવીએ કૃષ્ણને તેમના સંતાનનું રક્ષણ કરવા કહ્યું. કૃષ્ણ સંમત થયા અને નરકના પુત્ર ભગદત્તને પ્રાગજ્યોતિષની ગાદી પર બેસાડ્યો. ભાગવતમમાં તેને એક ભયભીત છોકરા તરીકે દર્શાવવામાં આવ્યો છે, પરંતુ મહાભારતમાં તે એક અનુભવી યોદ્ધા તરીકે દેખાય છે, જે હાથી યુદ્ધમાં કુશળ છે. તેના હાથીઓ પાંડવોમાં તબાહી મચાવે છે, અને તે ભીમ અને અર્જુનને લગભગ મારી નાંખે છે, તે પહેલાં અર્જુન તેને 12મા દિવસે મારી નાખે છે.
ભગટ્ટાના એક હાથીનું નામ અશ્વત્થામા હતું, જેના મૃત્યુનો ઉપયોગ યુધિષ્ઠિર દ્વારા દ્રોણને મૂંઝવવા માટે કરવામાં આવ્યો હતો.
રસપ્રદ વાત એ છે કે, શિશુપાલ અને જરાસંધ જેવા કૃષ્ણના દુશ્મનોના પુત્રો પાંડવો માટે લડ્યા હતા, જ્યારે ભાગદત્ત-જેને એક સમયે કૃષ્ણ દ્વારા બચાવવામાં આવ્યા હતા-કદાચ તેમના પિતાના મૃત્યુના રોષને કારણે તેમની સામે લડ્યા હતા. વિકિમીડિયાની છબી (ભૂમિ દ્વારા) ભીમ સાથે લડતા તેમના હાથી સુપ્રતિકા પર ભગદત્તનું ચેન્નાકેશવ મંદિરનું શિલ્પ દર્શાવે છે.

ન્યૂ ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસનો એક જૂનો અહેવાલ સમજાવે છેઃ ‘તમે પૂછી શકો છો કે પરંપરાગત તેલ સ્નાન શા માટે? જ્યારે કૃષ્ણ અને સત્યભામા સવાર થતાં પહેલાં લોહી અને કાદવથી ઢંકાયેલા યુદ્ધમાંથી પાછા ફર્યા, ત્યારે તેમને ચંદનની પેસ્ટ અને સુગંધિત તેલથી સફાઇની જરૂર હતી. તેથી વહેલી સવારે તેલ સ્નાન કરવાની પ્રથા છે. વિકિમીડિયાની છબી (ઇ. સ. 1750) માં કૃષ્ણ અને સત્યભામા ગરુડ પર રાત્રિના આકાશમાં ઉડતા જોવા મળે છે.
સ્રોતઃ ન્યૂ ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસ

ઉત્તર ભારતમાં દશેરાના દિવસે રાવણની પ્રતિમાઓ બાળવી સામાન્ય બાબત છે, પરંતુ ગોવામાં દિવાળી નિમિત્તે વહેલી સવારે નરકાસુરની સ્ટ્રો પ્રતિમાઓ બાળવામાં આવે છે. સૌથી પ્રભાવશાળી પૂતળાં બનાવવા માટે સ્પર્ધાઓ યોજવામાં આવે છે, જે ઘણીવાર દેખાવમાં રાક્ષસી હોય છે. પોર્ટુગીઝ સમયમાં, પ્રતિબંધોને કારણે લોકો ભજન કરતા અને નારકની છબીઓ ઘરે ઘરે લઈ જતા. 1961માં ગોવાની આઝાદી પછી, આ પ્રથા ભવ્ય જાહેર ઉજવણીમાં વિકસી હતી. પ્રારંભિક પૂતળાં નાની અને ઘરે બનાવેલી હતી, પરંતુ હવે નરક-દહનમાં વિશાળ સમુદાય-નિર્મિત આકૃતિઓ દર્શાવવામાં આવી છે. dsource.in ની છબીમાં ગોવાના પડોશમાં નારકાનું પૂતળું બેકગ્રાઉન્ડમાં ‘હેપ્પી દિવાળી’ બેનર સાથે બતાવવામાં આવ્યું છે.
સ્રોતઃ ટાઈમ્સ ઓફ ઈન્ડિયા