প্রজাপতি দক্ষের যজ্ঞে তাঁর কন্যা সতী পিতার মুখে তাঁর “দরিদ্র” পতি শিবের নিন্দা সহ্য করতে না পেরে যজ্ঞাগ্নিতে প্রাণত্যাগ করেন। তাঁর মৃত্যুর পর শিব নারীসঙ্গ বর্জিত কঠিন ব্রহ্মচর্যে রত হন। অন্যদিকে সতী পার্বতী রূপে পুনর্জন্ম গ্রহণ করেন। প্রেমের দেবতা কামদেব পার্বতীর প্রতি শিবের মনে প্রেম সঞ্চার করার দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে শিবের রোষানলে ভস্মীভূত হন। পরবর্তী কালে, কামদেবের স্ত্রী রতির সকাতর প্রার্থনায় শিব তাঁকে পুনরুজ্জীবিত করেন কিন্তু শরীরহীন বা অনঙ্গ রূপে। কামদেবের এই পুনর্জন্ম পালিত হয় হোলি উৎসবে। হোলির আগের সন্ধ্যায় প্রজ্জ্বলিত অগ্নি হল মদন-ভস্মেরই স্মারক অনুষ্ঠান।
হোলিকা ও প্রহ্লাদের কাহিনীর প্রচলন উত্তর ও পূর্ব ভারতে। অন্যদিকে, মধ্য ও দক্ষিণ ভারতে এই কাহিনী অধিক প্রচলিত। বসন্তোৎসবকে কিছু প্রাচীন পুঁথিতে কামোৎসব বা মদনোৎসব বলে অভিহিত করা হয়েছে। তাই থেকে এই অনুষ্ঠানের সঙ্গে কামদেবের সংযোগ অনুমান করা হয়। সময়ের স্রোতে ধীরে ধীরে হারিয়ে যাওয়া এই কাহিনী দক্ষিণ ভারতের কিছু অঞ্চলে এখনও শোনা যায়। মহারাষ্ট্রের কিছু প্রত্যন্ত গ্রামাঞ্চলে হোলির একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ হল “ধুলিবন্দন” অনুষ্ঠান। “ধুলি” অর্থাৎ কামদেবের ভস্ম মেখে তাঁর পুনর্জন্ম প্রাপ্তি “বন্দন” বা উদযাপন করা হয়।
সূত্র: Source : Nagaraj Paturi, https://indiafacts.org/holi-kaamotsava-age-old-hindu-festival-love/

The 1890 painting is Shiva burning Kamadeva.

গর্গ সংহিতা (সম্ভাব্য রচনাকাল ষোড়শ শতক) রাধাকৃষ্ণকে উচ্চতম দেবদেবীর আসনে স্থাপন করে। সেখানে তাঁদের বর্ণময় হোলি উৎসবের বর্ণনাও আছে। কখনও রাধার গৌরবর্ণে ঈর্ষান্বিত কৃষ্ণ তাঁকে রঙ লাগিয়ে দেন, আবার কখনও কৃষ্ণের চারিপাশে গোপিনীদের ভিড় দেখে রাধা ঈর্ষান্বিত হয়ে ওঠেন। উত্তর প্রদেশের ব্রজভূমিতে তাঁদের লীলা পালিত হয় বিভিন্ন রূপে হোলি উদযাপনের মাধ্যমে, যেমন লাঠ মার হোলি (যেখানে শ্রীকৃষ্ণের বাসস্থান নন্দগাঁওয়ের পুরুষরা কৌতুকপ্রিয় কৃষ্ণ সেজে ঢাল নিয়ে আসেন আর রাধার গ্রাম বরসানার মহিলারা তাঁদের লাঠি দিয়ে মিছিমিছি আঘাত করেন), ফুলোঁ ওয়ালি হোলি (বাঁকে বিহারী মন্দিরের ফুলের হোলি), লাড্ডু মার হোলি (মিষ্টান্ন সহযোগে হোলি), এবং দাউজী কা হুরাঙ্গা (দাউজী অর্থাৎ কৃষ্ণের দাদা বলরামের সঙ্গে হোলি খেলা)।

The painting is 18th Century Nihal Chand of Radha Krishna playing Holi

পূর্ব ভারতের বাংলা, অসম ও ওড়িশা অঞ্চলে হোলির নাম দোলযাত্রা। বৈষ্ণব ধর্মাবলম্বীদের জন্য এটি একটি বিশেষ দিন। এই দিনটি শ্রীচৈতন্য মহাপ্রভুর জন্মতিথি হিসেবেও পালিত হয়। সুসজ্জিত পাল্কিতে রাধা কৃষ্ণকে বসিয়ে গ্রামের পথে পথে ঘোরা হয় এবং আবির ও রঙ মিশ্রিত জল সংযোগে দোল উৎসব পালিত হয়। হোলির যে চটুলতা সাধারণভাবে দেখা যায় সেটি এই উৎসবে অনুপস্থিত। মহাকবি কালিদাস তাঁর চতুর্থ শতকে রচিত রঘুবংশম্ গ্রন্থে বসন্তোৎসবের একটি গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ হিসেবে ঝুলনা বা দোলনায় বসে খেলাকে বর্ণনা করেছেন।

উৎস: Danielle Feller, “The Spring Festivities at the King’s Court”, essay in ‘Festivals of India’

The picture is Dol Jatra in Puri. Picture Credit Heritage Labs

হয়সল বংশোদ্ভূত রাজাগণ যে মন্দিরগুলি স্থাপন করেছিলেন সেগুলি স্থাপত্যের দিক থেকে উত্তর ও দক্ষিণ ভারতের মন্দিরগুলির থেকে স্বতন্ত্র কারণ এখানে অত্যন্ত নরম ও মিহি soapstone ব্যবহার করা হয়েছে। তার ফলে মন্দির গাত্রের ভাস্কর্যগুলির নিখুঁত কারুকার্য দেখে মনে হয় সেগুলি কোন স্বর্ণকারের পরিশ্রমের ফল।
চিত্র: এই মদনিকা মূর্তি রয়েছে বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান রূপে স্বীকৃত, দ্বাদশ শতাব্দীতে নির্মিত, কর্ণাটকের বেলুড়ে অবস্থিত চেন্নাকেশব মন্দিরে। এক সহচরী তার পিচকিরি ভরে দিচ্ছে, অন্যজন তাকে ঘটি ভরে জল দিচ্ছে।
সূত্র: https://www.theheritagelab.in/20-holi-pictures/

পঞ্চদশ শতকে ইতালির ভেনিসের ব্যবসায়ী নিকোলো কণ্টি পঁচিশ বছর ধরে এশিয়ার নানা স্থানে ভ্রমণ করেছিলেন। আনুমানিক ১৪২০ সাল তিনি হাম্পিতে এসেছিলেন। তিনদিন ব্যাপী বসন্তোৎসবের বর্ণনায় তিনি বলেছেন যে এই সময়টি ছিল অবিমিশ্র আনন্দের। মানুষজন সানন্দে একে অপরের গায়ে কেশর মিশ্রিত জল ছিটিয়ে তাদের ভিজিয়ে দিত। এই খেলায় রাজপরিবারের সদস্যদের বিড়ম্বনা জনসাধারণের হাসির উদ্রেক করত। হোলির সমতুল্য উৎসব উদযাপন হাম্পির কিছু ভাস্কর্যে খোদিত আছে।

চিত্র: হাম্পির মন্দিরগাত্রে খোদিত একটি মধুর রসের ভাস্কর্য প্রদর্শিত হয়েছে যেখানে রাজদম্পতিকে মাঝখানে রেখে নৃত্যরত সখীরা পিচকিরি দিয়ে তাঁদের গায়ে জল ছিটিয়ে দিচ্ছে, রাজা রাণী লুকানোর ব্যর্থ চেষ্টা করছেন।
সূত্র: https://www.theheritagelab.in/20-holi-pictures/

বহু মুসলমান কবি ও গায়কের প্রিয় বিষয় ছিল হোলি। ত্রয়োদশ শতকে আমির খুসরো কাওয়ালী রচনা করেছেন, “মেরে খ্বাজা কে ঘর রঙ হ্যায় রী” অর্থাৎ, ‘আমার প্রভুর গৃহ রঙে রঙে ভরে আছে’। অষ্টাদশ শতকে বুলেহ শাহ গাইলেন, “হোলি খেলুঙ্গি কহ কর বিসমিল্লাহ”, অর্থাৎ ‘বিসমিল্লাহর নাম নিয়ে হোলি খেলব’। বাহাদুর শাহ জফরের চটুল গান বলিউড ছবিতে ব্যবহার করার যোগ্য –
“কিঁউ মো পে রঙ কী মারী পিচকারী
দেখো কুঁয়রজী দুঙ্গি ম্যয় গারী”।
অর্থাৎ, ‘কেন আমায় রঙ ছিটিয়ে দিলে,
কুমারজী (হে প্রিয়), তোমায় গালি দেব’।

Picture Credit: Heritage Labs, Late mughal period Holi Celebration painting

মীমাংসা দর্শনের মূল গ্রন্থ হিসেবে বিবেচিত হয় জৈমিনির মীমাংসা সূত্র। পরবর্তী কালে মীমাংসা সূত্রের উপর অনেকগুলি ভাষ্য রচিত হয়, তাদের মধ্যে শবরের ভাষ্য প্রাচীনতম। সেখানে একটি আপত্তি উঠেছিল, হোলাকা উৎসব কেন শুধু পূর্ব ভারতেই উদযাপন হয়। উত্তরে শবর বলেন এই উৎসব সকল আর্যগণ পালন করতে পারেন। এই উত্তর থেকে অনুমান করা যায় যে এক সময় হোলি উৎসব পূর্ব ভারতে পালিত হয় এবং ভারতের অন্যান্য প্রদেশে অপ্রচলিত ছিল। এখন হোলি উৎসব প্রধানতঃ ভারতের উত্তর ও মধ্যাঞ্চলের উৎসব বলে পরিগণিত হয়।

Picture Credit: Heritage Labs, Late 19th century painting of Holi in Murshidabad

মনুষ্যজীবনে চারপ্রকার পুরুষার্থ – ধর্ম, অর্থ, কাম, মোক্ষ। আনুমানিক খৃষ্টপূর্ব চতুর্থ শতক থেকে খৃষ্টীয় তৃতীয় শতকের মধ্যে কোন এক সময়ে রচিত কামসূত্র মনোনিবেশ করে ‘কাম’ বা শারীরিক কামনা বাসনা ও মানসিক পরিপূর্ণতা উপর। এই গ্রন্থে বসন্তোৎসবের বর্ণনায় উদক-ক্ষ্বেদিকা (জল ছেটানোর উপকরণ)-এর উল্লেখ পাওয়া যায়। এই সূত্রের একটি ভাষ্য, জয়মঙ্গল, ব্যাখ্যা করে যে ফাল্গুন মাসের পূর্ণিমা তিথিতে হোলাকা উৎসব পালিত হয়। এই দিনে কিংশুক কিম্বা পলাশ ফুলের পাপড়ি থেকে রঙ তৈরি করে তা জলে মিশিয়ে বা শুকনো আবীর রূপে সকলে একে অপরকে রাঙিয়ে দেয়। শৃঙ্গ ক্রীড়া বা পিচকিরি নিয়ে খেলাও প্রচলিত।

চিত্র: কর্ণাটকে অবস্থিত একটি দ্বাদশ শতকে নির্মিত মন্দির গাত্রে খোদিত হোলির সমতুল্য উৎসব প্রদর্শিত হয়েছে। এই উৎসবের নাম সেচন ক্রীড়া।

Picture Credit: Heritage Labs, 18th Century Radha Krishna

প্রাকৃত ভাষার একটি মার্জিত সুললিত সংস্করণ ছিল মহারাষ্ট্রী ভাষা। কবি দণ্ডী তাঁর কাব্যাদর্শতে এই ভাষাকে সকল প্রাকৃত উপভাষাদের মধ্যে সর্বোচ্চ স্থান দিয়েছেন। সাতবাহন রাজবংশের আমলে মহারাষ্ট্রী ছিল রাজভাষা। এই ভাষা বিবর্তিত হয়ে মারাঠি হয়েছে।
গাহা সত্তসঈ (সংস্কৃত গাথা সপ্তশতী)-র প্রেমের গল্পগুলি জীবনের অগোছালো দিকগুলি তুলে আনে। হোলির সমতুল্য উৎসবের বর্ণনাও সেখানে পাওয়া যায়। ৪.১২ কবিতাটি এক নারীর কথা বলে – “সে তার প্রিয়তমকে মাখিয়ে দেবে বলে বর্ণময় আবীর মুঠোয় ধরে থাকে, কিন্তু আনন্দে উত্তেজনায় ও তার হাতের নিঃসৃত ঘামে আবীর ভিজে জল হয়ে যায়”। ৪.৬৯ কবিতাটি আরেক নারীকে নিয়ে, বসন্তোৎসবে যার বসন কর্দমাক্ত – “তার প্রিয় তার অঙ্গ কর্দমাক্ত করেছে, ফাল্গুনের উৎসবে এহেন চপলতা গ্রহণযোগ্য”।

Picture Credit: Heritage Labs, 19th Century painting of Maratha Chieftan celebrating Holi

থানেশ্বরের রাজা হর্ষবর্ধন শ্রীহর্ষ ছদ্মনামে তিনটি নাটক রচনা করেছিলেন। বসন্তোৎসবে রত্নাবলী নাটক মঞ্চস্থ হতো। তাঁর বর্ণনা এখনকার দিনেও প্রযোজ্য – “দেহে রঙিন জলের ছোঁয়া পেয়ে নাগরিকগণ আনন্দে নৃত্য করছে। প্রতিটি পথের মুখে গানবাজনা আর উল্লাস ক্রমবর্ধমান এবং চতুর্দিক সুগন্ধি আবীরে পীতবর্ণে ও রক্তবর্ণে রঞ্জিত হয়ে আছে।” সংস্কৃত সাহিত্যের অন্যান্য রচয়িতারাও বসন্তোৎসবের উল্লেখ করেন। দণ্ডী (খৃষ্টীয় ষষ্ঠ – সপ্তম শতক) তাঁর দশকুমারচরিতম্ গদ্যকাব্যে হোলিকোৎসবে রঙ খেলার বিবরণ দিয়েছেন।
উৎস: Danielle Feller, “The Spring Festivities at the King’s Court”, essay in ‘Festivals of India’

The picture is an AI rendering of the description in Ratnavali

আজকের দিনে হোলি উৎসবে জনসাধারণ অংশগ্রহণ করে, কিন্তু এক সময় এটি ছিল রাজকীয় এক উৎসব। অথর্ববেদের রাজকীয় অনুষ্ঠানের পঞ্জিকায় ‘হোলাকা’র উল্লেখ পাওয়া যায়। সপ্তম শতকে সম্রাট হর্ষবর্ধন তাঁর নাটকে এই উৎসবের বিবরণ দিয়েছেন। একাদশ শতকে রচিত কথাসরিৎসাগর ও বিক্রমচরিত বসন্তোৎসবে রাজার ভূমিকা বর্ণনা করে। বিজয়নগরে এই উৎসবে রাজা ছিলেন মধ্যমণি। মুঘল সম্রাটরা এই উৎসবকে গ্রহণ করেছিলেন। তাঁরা এর নামকরণ করেন ঈদ-ই-গুলাবী বা আব-ই-পাসী (রঙিন পুষ্পবৃষ্টি)। ফার্সী ভাষায় রচিত জাহাঙ্গীরের আত্মজীবনী তুজুক-ই-জাহাঙ্গীরী (বা জাহাঙ্গীরনামা) -তে এর বর্ণনা আছে। রাজাদের হোলি উৎসব উদযাপনের বহু চিত্র মুঘল ও রাজপুত চিত্রকলায় পাওয়া যায়।
চিত্র: উইকিমিডিয়া থেকে প্রাপ্ত চিত্রে জাহাঙ্গীরের হোলি খেলা প্রদর্শিত হয়েছে।

Wikimedia Image of Holi in Jahangir’s court

জনপ্রিয় লোককাহিনী অনুসারে হোলিকা ও প্রহ্লাদের পৌরাণিক কাহিনী হোলি উৎসবের উৎস। হোলি শব্দটি সম্ভবতঃ এসেছে হোলাকা শব্দ থেকে যার মূল সংস্কৃত ধাতুরূপ “হু”। আহুতি শব্দটিও একই মূল ধাতু রূপ থেকে এসেছে।
অথর্ব বেদের পরিশিষ্ট উল্লেখ করে যে হোলাকা শব্দের অর্থ যিনি উৎসর্গ পেয়ে থাকেন। সেই সূত্রে হোলির অগ্নি উৎসবকে এটি নির্দেশ করে।
চরক সংহিতায় আলোচিত স্বেদন বা ঘাম ঝরিয়ে চিকিৎসা পদ্ধতি প্রধানত দুই প্রকার – নিরগ্নি (আগুন ছাড়া) ও সাগ্নি (স+অগ্নি, অর্থাৎ আগুনের সহিত)। ১৩টি সাগ্নি পদ্ধতির একটি হল হোলাকা-স্বেদ; এটিও হোলাকার সঙ্গে অগ্নির সম্পর্ক নির্দেশ করে।
হোলির প্রাচীনত্ব বিষয়ে আরো সূত্র পাওয়া যায়। তৈত্তিরীয় আরণ্যক-এর উপর সায়ণের ভাষ্য বসন্তকালে দেবতাদের পরিধেয় বসন রঙিন হয়ে ওঠার ব্যাখ্যা দেয়।
এক প্রাচীন বৈদিক ধর্মীয় পদ্ধতি, ‘মহাব্রত’, সূর্যের দক্ষিণায়ন সূচনা করে। জলের ঘড়া নিয়ে মহিলারা নাচগান করতে করতে একটি অগ্নিকুণ্ডকে প্রদক্ষিণ করে।
কৃষ্ণ যজুর্বেদের অন্তর্গত ‘কথক গৃহ্যসূত্র’, (একটি প্রাচীন বৈদিক গ্রন্থ যা গৃহস্থের দৈনন্দিন আচারসংস্কার ও অনুষ্ঠান নির্দেশ করে) অনুসারে পরিবারের মঙ্গলকামনায় বিবাহিত নারীদের ফাল্গুন মাসে পূর্ণ চন্দ্র “রাকা”কে পূজা করা উচিত।
বহু বিদ্বজ্জনের মতে হোলি উৎসব বৈদিক উৎসব নয়; কিন্তু বিভিন্ন সূত্র হোলির সঙ্গে বেদের যোগাযোগ ইঙ্গিত করে।

Picture Credit: Sara Welch, Wikimedia, Prahalada and Holaka