સતીએ પોતાના પતિ શિવનો તેના પિતા દ્વારા અપમાન કરવામાં આવ્યા બાદ આત્મદાહ કર્યો. શિવે તેના મૃત્યુ પછી કડક બ્રહ્મચર્ય પાળ્યું. પ્રેમના દેવતા કામદેવને પુનર્જન્મ પામેલી સતી પાર્વતી માટે પોતાનામાં પ્રેમ જગાડવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું હતું. તેમણે શિવને ગુસ્સે કર્યા જેણે તેમને બાળી નાખ્યા. કામદેવની પત્ની રતિની વિનંતીથી પ્રેરાઈને શિવે તેમને અશરીરી સ્વરૂપમાં પાછા જીવિત કર્યા. હોળી કામદેવના પુનર્જન્મની ઉજવણી કરે છે.
હોળીના એક દિવસ પહેલા યોજાતો હોળી તેમના દહનનો સંકેત આપે છે. કામોત્સવ અને મદનોત્સવ જેવા પ્રાચીન ગ્રંથોમાં વસંત ઉત્સવને આભારી કેટલાક નામો કામદેવ સાથેના જોડાણને દર્શાવે છે. આ વાર્તા મધ્ય અને દક્ષિણ ભારતના ભાગોમાં વધુ પ્રચલિત હતી જ્યારે ઉત્તર અને પૂર્વમાં હોળાકા વધુ સામાન્ય હતી. આ વાર્તા સમય જતાં ઝાંખી પડી ગઈ છે પરંતુ દક્ષિણના કેટલાક વિસ્તારોમાં, તે હજુ પણ યાદ છે. ગ્રામીણ મહારાષ્ટ્રના કેટલાક વિસ્તારોમાં, ધુલિવંદન ઉત્સવ હોળીનો એક ભાગ છે. તે તેમના પુનરુત્થાનની ઉજવણી (વંદન) કરવા માટે કામદેવની રાખ (ધૂલિ) ને મલમવાનું ચિહ્નિત કરે છે.
સ્ત્રોત: નાગરાજ પટુરી , https://indiafacts.org/holi-kaamotsava-age-old-hindu-festival-love/

The 1890 painting is Shiva burning Kamadeva.

ગર્ગ સંહિતા (સંભવતઃ ૧૬મી સદી ઈ.સ.) રાધા કૃષ્ણને સર્વોચ્ચ દેવતાઓ તરીકે ઉજવે છે. તે દિવ્ય દંપતીના હોળીના ઉત્સવોનું પણ વર્ણન કરે છે. ક્યારેક, કૃષ્ણ રાધાની ન્યાયીપણાની ઈર્ષ્યા કરે છે અને તેના પર રંગ લગાવે છે અને ક્યારેક રાધા કૃષ્ણની આસપાસ રહેલી ગોપીઓની ઈર્ષ્યા કરે છે. તેમની લીલા ઉત્તર પ્રદેશના વ્રજ ક્ષેત્રમાં હોળીની ઉજવણીની ઘણી અનોખી વિવિધ રીતોથી ઉજવવામાં આવે છે. આમાં લઠમાર હોળીનો સમાવેશ થાય છે જ્યાં સ્ત્રીઓ તેમના પતિઓને માર મારતી હોય છે, ફૂલો વાલી હોળી (ફૂલોની હોળી), લાડુ માર હોળી (મીઠાઈઓ સાથે હોળી), દૌજી કા હુરંગા (બલરામ સાથે હોળી – દૌ).

The painting is 18th Century Nihal Chand of Radha Krishna playing Holi

આ પ્રદેશોમાં, હોળીને ડોલ જાત્રા અથવા ઝૂલતા ઉત્સવ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. તે કૃષ્ણ ભક્તો માટે એક મોટો દિવસ છે અને ચૈતન્ય મહાપ્રભુના જન્મદિવસ તરીકે પણ ઉજવવામાં આવે છે. રાધા અને કૃષ્ણને શણગારેલી પાલખીમાં બેસાડીને ગામમાં સંગીત અને પાણી અને રંગીન પાવડર છાંટવા સાથે લઈ જવામાં આવે છે. પરંતુ તે હોળી સાથે સંકળાયેલ સામાન્ય કરતાં વધુ ગૌરવપૂર્ણ ઉજવણી છે. કાલિદાસ ‘રઘુવંશ’ (4થી સદી CE) માં ઝૂલતા વગાડવાનું વસંત ઉત્સવના આવશ્યક ભાગ તરીકે વર્ણવે છે.

સ્ત્રોત: ડેનિયલ ફેલર, “ધ સ્પ્રિંગ ફેસ્ટિવિટીઝ એટ ધ કિંગ્સ કોર્ટ”, ‘ફેસ્ટિવલ્સ ઓફ ઈન્ડિયા’ માં નિબંધ

The picture is Dol Jatra in Puri. Picture Credit Heritage Labs

હોયસાલા મંદિર સ્થાપત્ય એકદમ અનોખું છે, જે આપણે ઉત્તર કે દક્ષિણમાં જે જોઈએ છીએ તેનાથી અલગ છે. નરમ સાબુના પથ્થરનો ઉપયોગ એક મુખ્ય કારણ છે. તેમના શિલ્પો જટિલ રીતે કોતરવામાં આવ્યા છે જાણે કોઈ ઝવેરી દ્વારા બનાવવામાં આવ્યા હોય. આ ચિત્ર ૧૨મી સદીના બેલુરના ચેન્નકેશવ મંદિરનું છે. આ મંદિર એક વિશ્વ ધરોહર સ્થળ છે. તમે એક મદનિકા (સેવક) ને તેની પિચકારી ભરતી જોઈ શકો છો જ્યારે બીજી તેને પાણીનું વાસણ આપે છે. તે ખૂબ જ પરિચિત છે.
સ્ત્રોત: https://www.theheritagelab.in/20-holi-pictures/

નિકોલો કોન્ટી એક વેનેશિયન વેપારી હતા જેમણે એશિયામાં 25 વર્ષ મુસાફરી કરી હતી. તેઓ 1420 સીઈની આસપાસ હમ્પી આવ્યા હતા અને ત્રણ દિવસના ઉજવણીનું વર્ણન કર્યું હતું જ્યાં રાજવી પરિવાર સહિત લોકો પર કેસર મિશ્રિત પાણી છાંટવામાં આવતું હતું. રાજવી પરિવાર હાસ્યથી ભરાઈ ગયો હતો. તે સામાન્ય આનંદનો સમય હતો. હમ્પીમાં કેટલીક શિલ્પો છે જે આ હોળી જેવા ઉજવણીઓને દર્શાવે છે. જોડાયેલ છબી એક પેનલની છે જ્યાં તમે મધ્યમાં રાજવી દંપતીને જોઈ શકો છો, નૃત્યાંગના-છોકરીઓ દ્વારા પિચકારીઓનું પાણી છાંટવામાં આવ્યું હતું. જો દંપતી છુપાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું હોય તો. એક મનોહર ચિત્રણ.
સ્ત્રોત: https://www.theheritagelab.in/20-holi-pictures/

હોળી ઘણા મુસ્લિમ કવિઓ અને ગાયકોની પ્રિય હતી. અમીર ખુસરો (૧૩મી સદી ઈ.સ.) એ લખ્યું, “મેરે ખ્વાજા કે ઘર રંગ હૈ રી” (મારા ભગવાનનું ઘર રંગોથી ભરેલું છે). બુલ્લેહ શાહ (૧૮મી સદી ઈ.સ.) એ ગાયું, “હોલી ખેલોંગી કહે કર બિસ્મિલ્લાહ” (હું બિસ્મિલ્લાહ બોલીને હોળી રમીશ). બહાદુર શાહ ઝફરે હોળી માટે એક મનોહર ગીત લખ્યું હતું જેને બોલિવૂડ ફિલ્મમાં સ્થાન મળી શકે છે, “ક્યોં મોપે મારી રંગ કી પિચકારી, દેખ કુંવરજી ડુંગી ગાડી” (તમે મારા પર રંગો કેમ ફેંક્યા, મારા પ્રિય હું તમને ગાળો આપીશ)

Picture Credit: Heritage Labs, Late mughal period Holi Celebration painting

શબરાની ભાષ્ય (ઈ.સ.ની શરૂઆતની સદીઓ) એ જૈમિનીના મીમાંસા પર એક ગંભીર કૃતિ છે, જે બુદ્ધ પહેલાની એક પ્રારંભિક દાર્શનિક પ્રણાલી છે. તેમાં, કોઈ વાંધો ઉઠાવે છે કે હોળાકાનો તહેવાર ફક્ત પૂર્વીય લોકો દ્વારા જ ઉજવવામાં આવે છે. શબરાએ જવાબ આપ્યો કે આ તહેવાર બધા ‘આર્યો’ દ્વારા ઉજવવામાં આવે છે. આ સૂચવે છે કે કોઈ સમયે, હોળીનો તહેવાર પૂર્વ ભારતમાં વ્યાપકપણે પ્રચલિત હતો અને દેશના અન્ય ભાગોમાં એટલો સામાન્ય નહોતો. આજે, હોળીને વ્યાપકપણે ઉત્તર અને મધ્ય ભારતીય તહેવાર માનવામાં આવે છે.

Picture Credit: Heritage Labs, Late 19th century painting of Holi in Murshidabad

કામસૂત્ર (ઈ.સ. પૂર્વે ૪૦૦ – ઈ.સ. ૩૦૦) એ એક પ્રાચીન ગ્રંથ છે જે જીવનના ચાર પુરુષાર્થ (ધ્યેય) – કામ અથવા ઇચ્છા/આનંદ) માંથી એક પર કેન્દ્રિત છે. તે વસંત ઉત્સવ (વસંતોત્સવ)નું વર્ણન કરે છે જેમાં
‘ઉદક-ક્ષ્વેદિકા’ (શાબ્દિક અર્થ “પાણી છંટકાવ”)નો સમાવેશ થાય છે. કામસૂત્ર પર જયમંગલાની ભાષ્ય સમજાવે છે કે હોળાકા એ ફાલ્ગુન પૂર્ણિમાના દિવસે ઉજવાતો તહેવાર છે જેમાં લોકો રંગીન પાણી છાંટીને એકબીજાને રંગ કરે છે, જે બુટિયા (કિમ્શુક અથવા પલાશા) જેવા ફૂલોથી તૈયાર કરવામાં આવે છે, પાણી-સિરીંજનો ઉપયોગ કરે છે અને એકબીજા પર રંગીન પાવડર ફેંકે છે. તેઓ શ્રૃંગ ક્રીડામાં આનંદ માણે છે જેનો અર્થ થાય છે “જળ-સિરીંજ અથવા શિંગડા સાથે રમવું” (પિચ્ચકારી). કર્ણાટકમાં ૧૨મી સદીના મંદિરમાં દર્શાવવામાં આવેલા હોળી જેવા ઉજવણી માટે સમાન નામ ‘શેચનક્રીડે’ વપરાય છે.

Picture Credit: Heritage Labs, 18th Century Radha Krishna

મહારાષ્ટ્રી પ્રાકૃત ભાષાની એક શુદ્ધ સાહિત્યિક બોલી હતી અને પ્રાચીન ભારતમાં ગીતાત્મક કવિતા માટે એક માનક હતી. મરાઠી તેમાંથી ઉદ્ભવી છે. ગહ સત્તસાઈ પ્રેમકથાઓનું વ્યવહારુ સંકલન જીવનની અસ્વચ્છ વાસ્તવિકતા તરીકે પ્રદાન કરે છે. તે હોળીની ઉજવણીનું વર્ણન કરે છે. એક શ્લોકમાં એક સ્ત્રીની વાત છે, “તેની મુઠ્ઠીમાં રંગીન પાવડર પકડીને અને વિચારતી હતી કે હું તેને મારા પ્રિય પર ફેંકીશ, તે (એટલી) આનંદથી ચિંતિત હતી કે પાવડર તેના હાથમાં રંગીન પાણીમાં ફેરવાઈ ગયો (પરસેવાને કારણે).” બીજો શ્લોક કાદવથી છલકાયેલી નાયિકાને કહે છે: “કોઈએ (તમારા પ્રેમીએ) તમને કાદવથી શણગાર્યો હતો, જે ફાલ્ગુન તહેવાર દરમિયાન સ્વીકાર્ય છે.”

Picture Credit: Heritage Labs, 19th Century painting of Maratha Chieftan celebrating Holi

થાણેસરના સમ્રાટ હર્ષવર્ધને શ્રી હર્ષ નામના ત્રણ નાટકો લખ્યા હતા. રત્નવલી ‘વસંતોત્સવ’ દરમિયાન ભજવવામાં આવી હતી. વસંત ઉત્સવોનું તેમનું વર્ણન આજે પણ અસામાન્ય નથી, “સિરીંજમાંથી પાણીના સ્પર્શ પર નાગરિકો નાચી રહ્યા છે. રસ્તાના ચારે બાજુ જંગલી ગીતોના ગૂંજતા સંગીત સાથે ગાતા રહે છે, અને બધા વિસ્તારો પીળા લાલ રંગના થઈ ગયા છે અને સુગંધિત પાવડરનો સમૂહ ફેલાયેલો છે”. અન્ય સંસ્કૃત લેખકો પણ વસંત ઉત્સવોનો ઉલ્લેખ કરે છે. દંડિન (6ઠ્ઠી-7મી સદી) તેમના ‘દશકુમારચરિત’માં પણ હોળીોત્સવને રંગોથી રમવાનું વર્ણન કરે છે.
સ્ત્રોત: ડેનિયલ ફેલર, “ધ સ્પ્રિંગ ફેસ્ટિવિટીઝ એટ ધ કિંગ્સ કોર્ટ”, ‘ફેસ્ટિવલ્સ ઓફ ઈન્ડિયા’ માં નિબંધ

The picture is an AI rendering of the description in Ratnavali

આજે, આપણે માનીએ છીએ કે હોળી એ જનતા માટેનો તહેવાર છે. પરંતુ તેની શરૂઆત એક શાહી સમારોહ તરીકે થઈ હતી. અથર્વવેદમાં ‘શાહી સમારોહના કેલેન્ડર’ વિભાગમાં હોળાકાનો ઉલ્લેખ છે. સમ્રાટ હર્ષે તેના નાટક 7મી સદી ઈ.સ. માં તેનું વર્ણન કર્યું છે. 11મી સદી ઈ.સ. ના વાર્તા સંગ્રહ, કથાસરિતસાગર અને વિક્રમચરિત વસંતોત્સવ ઉજવણીમાં રાજાઓની ભૂમિકા પર પ્રકાશ પાડે છે. વિજયનગર રાજા વસંત ઉત્સવના કેન્દ્રમાં હતા. મુઘલોએ આ રિવાજ અપનાવ્યો અને હોળીને ઈદ-એ-ગુલાબી અથવા આબ-એ-પાશી (રંગબેરંગી ફૂલોનો વરસાદ) નામ આપ્યું. જહાંગીરે તેની આત્મકથામાં તેનું વર્ણન કર્યું છે. શાહી હોળીના ઉત્સવો દર્શાવતા ઘણા મુઘલ અને રાજપૂત ચિત્રો છે. વિકિમીડિયા છબી જહાંગીર હોળી રમતા દર્શાવતી એક પેઇન્ટિંગની છે.

Wikimedia Image of Holi in Jahangir’s court

લોકપ્રિય દંતકથા સૂચવે છે કે હોળી હોલિકા અને પ્રહલાદની પૌરાણિક વાર્તા પરથી આવી છે. તે કદાચ સંસ્કૃત શબ્દ ‘હોળક’ પરથી ઉતરી આવ્યો છે જે ‘હુ’ – અર્પણ કરવા માટે મૂળ છે. ‘આહુતિ’ અથવા અર્પણ આ શબ્દનો વ્યુત્પન્ન છે.
હોળકનો અર્થ “જે અર્પણ મેળવે છે”, જે હોળીના અગ્નિનો ઉલ્લેખ કરે છે. અથર્વવેદના પરિશિષ્ટ અથવા ‘પરિશિષ્ટ’ માં તેનો ઉલ્લેખ છે. ચરક સંહિતામાં કહેવામાં આવ્યું છે કે હોળક-સ્વેદુ એ પરસેવો પાડવા માટે વપરાતી તકનીક છે જે અગ્નિના અર્થને પુષ્ટિ આપે છે.
હોળીની ઉજવણીના અન્ય ઘણા સંદર્ભો છે. તૈત્તિર્ય આરણ્યક પર સાયણની ભાષ્યમાં વસંતઋતુમાં દેવતાઓ દ્વારા તેમના કપડાં રંગવાનો ઉલ્લેખ છે. મહાવ્રત એક ગૌરવપૂર્ણ વિધિ છે જેમાં સ્ત્રીઓ અગ્નિની આસપાસ પાણીના ઘડા સાથે ગાતી અને નૃત્ય કરતી હોય છે. કથક ગૃહ્ય સૂત્ર કહે છે કે હોળકા દરમિયાન પરિણીત સ્ત્રીઓ તેમના પરિવારના કલ્યાણ માટે ફાલ્ગુન મહિનામાં પૂર્ણિમાની રાકાની પૂજા કરે છે. ઘણા લોકો હોળીને મૂળમાં બિન-વૈદિક માને છે, પરંતુ તેની મુખ્ય લાક્ષણિકતાઓ વૈદિક સાહિત્યમાં દર્શાવેલ છે.

Picture Credit: Sara Welch, Wikimedia, Prahalada and Holaka