મહાભારતમાં, યુધિષ્ઠિરે ઋષિ માર્કંડેય પાસેથી રામોપખ્યાન સાંભળ્યું હતું. ઋષિ યુધિષ્ઠિરનું દુઃખ ઓછું કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. યુધિષ્ઠિરે જાણવા માંગતા હતા કે શું બીજા કોઈ રાજાએ તેમના જેટલું દુઃખ સહન કર્યું છે. આ ઘટના વનવાસ દરમિયાન અને દ્રૌપદીને જયદ્રથથી બચાવ્યા પછી બની હતી.
રામોપખ્યાન એક સંક્ષિપ્ત સંસ્કરણ છે, જે ફક્ત 700 શ્લોકોમાં છે. તે મૂળ કરતાં વધુ ક્રિયાલક્ષી છે. તે મોટાભાગે વાલ્મીકિને અનુસરે છે. જોકે લક્ષ્મણ કુંભકર્ણને મારી નાખે છે, રામને નહીં. ઉપરાંત, તે રામના રાજ્યાભિષેક સાથે સમાપ્ત થાય છે અને ઉત્તરકાંડ સંપૂર્ણપણે ગાયબ છે. કેટલાક વિદ્વાનો દલીલ કરે છે કે આ પુરાવો છે કે ઉત્તરકાંડ વાલ્મીકિના રામાયણમાં પાછળથી પ્રક્ષેપિત થયું હતું. જોકે તે રામ અને રાવણના વંશથી શરૂ થાય છે. ઉત્તરકાંડ પણ રાવણના વંશનું વર્ણન કરે છે.

Picture – Janaki Mata temple at Janakpur, Nepal

ડૉ. રાઘવન લખે છે, “કાલિદાસનું મન વાલ્મીકિમાં ડૂબેલું હતું.” કાલિદાસની બે કૃતિઓ, ‘રઘુવંશ’ અને ‘કુમારસંભવ’ ના નામ વાલ્મીકિ પરથી લેવામાં આવ્યા છે. કાલિદાસે તેમની કૃતિ ‘મેઘદૂત’ માં રામ અને સીતાના વનવાસ જીવનનું વર્ણન કર્યું છે. તેઓ વાદળના દૂત (મેઘદૂત) ના પાત્રની તુલના હનુમાન સાથે કરે છે. તેઓ ‘રઘુવંશ’ ના 9-15 શ્લોકમાં રામકથાનું પુનરાવર્તન કરે છે. તેઓ પુરાણોમાંથી પ્રાપ્ત રામના પૂર્વજોની વાર્તા પણ વર્ણવે છે.

તેઓ વાલ્મીકિને ‘કવિ કરુણિકા’ (કરુણાના કવિ) કહે છે – કરુણા એ આઠ રસો અથવા લાગણીઓમાંથી એક છે જે કલા જગાડી શકે છે, નાટ્યશાસ્ત્ર મુજબ. ‘રઘુવંશ’ આજે પણ અસ્તિત્વમાં છે તે ઉત્તરાકાંડની વાર્તા કહે છે. વિદ્વાનો સૂચવે છે કે ભલે ઉત્તરકાંડ એક પ્રક્ષેપ હોય, તે ભૂતકાળમાં ખૂબ વહેલા બન્યું હતું – કારણ કે ભાસ અને કાલિદાસ બંને તેને જાણે છે.

Picture – Deities at Janaki temple, Janakpur

કાવ્યાત્મક સ્વરૂપમાં ઘણી રામકથાઓ છે. નાટકો ઓછા છે. ભાસ અને અશ્વઘોષ કદાચ પહેલી-બીજી સદીની આસપાસ સંસ્કૃત નાટકો લખનારા પ્રથમ વ્યક્તિ છે.
અશ્વઘોષે બૌદ્ધ વિષયો પર લખ્યું. ભાસે ત્રણ પ્રાચીન મહાકાવ્ય – રામાયણ, મહાભારત અને બૃહત્કથા – ની વાર્તાઓ પર આધારિત ૧૩ નાટકો લખ્યા.
ભાસને ત્રણ નાટકો લખવાનો શ્રેય આપવામાં આવે છે જેમાં રામકથાને ત્રણ ભાગમાં આવરી લેવામાં આવી છે – ‘યજ્ઞફળ’, ‘પ્રતિમાનાટક’ ‘અભિષેકનાટક’. છેલ્લા બે નાટકોની પ્રામાણિકતા પર ચર્ચા થાય છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે ભાસ કહે છે કે રામે લંકા માટે પુલ બનાવ્યો ન હતો, તેમણે ફક્ત સમુદ્રને અલગ કર્યો હતો. ભાસનું નાટક રામકથાની પ્રાચીનતાનો પુરાવો છે.

Picture – Fragments of Shiv Danush, fossilised remains at Dhanush Dham, near Janakpur

મરાઠી ભાષાના પૂર્વગામી મહારાષ્ટ્રી, તેના સાહિત્યિક કાર્યો માટે જાણીતા હતા. તેને દખ્ખણના પ્રાચીન રાજવંશો દ્વારા આશ્રય આપવામાં આવ્યો હતો. વાકાટક રાજા પ્રવરસેને સેતુબંધ (રામનો સેતુ), જેને રાવણવધ પણ કહેવામાં આવે છે, લખ્યું.
સેતુબંધમાં ઇન્દ્રજીતના રથનું એક અનોખું વર્ણન છે. તે આકાર બદલનારાઓ દ્વારા સંચાલિત હતું જે ઇચ્છા મુજબ ઘોડા, સિંહ, હાથી, વાદળો અને પર્વતો બન્યા. તે રાવણના પુત્રની યોદ્ધા અને જાદુગર તરીકેની પ્રતિષ્ઠામાં વધુ જાદુ ઉમેરે છે.
પ્રવરસેના પ્રભાવતીના પુત્ર હતા. તે સ્વતંત્ર રીતે શાસન કરનારી પ્રથમ ભારતીય મહિલા છે. તે ચંદ્રગુપ્ત વિક્રમાદિત્યની પુત્રી હતી. તેણીએ કદાચ કાલિદાસને પણ આશ્રય આપ્યો હતો – તેનું મેઘદૂત રામટેકમાં લખાયેલું હતું, જે વાકાટક પ્રદેશમાં છે. આમ તેણી બે મહાન રામકથા કવિઓ સાથે સંકળાયેલી છે.

Picture – Ram-Sita Vivaah Mandap at Janakpur

કુમારદાસનો જન્મ સિલોન (શ્રીલંકા) માં થયો હતો. તેમણે સંપૂર્ણ રામાયણ કથા સાથે સંકળાયેલ સંસ્કૃત મહાકાવ્ય લખનાર પ્રથમ વ્યક્તિ હતા. મહાનતામાં તેમની તુલના કાલિદાસ સાથે કરવામાં આવે છે. તેઓ રામસેતુના નિર્માણ દરમિયાનના એક પ્રસંગનું ખૂબ જ કાવ્યાત્મક રીતે વર્ણન કરે છે, જેનો ઉલ્લેખ વાલ્મીકિ રામાયણમાં નથી. વાંદરાઓની સેના દરિયા પર પથ્થર ફેંકી રહી છે. વ્હેલ આ પથ્થરોને ગળી જાય છે અને સૈન્યનો પ્રયાસ વ્યર્થ જાય છે. આ પ્રસંગ દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયાઈ રામાયણ, નૃત્ય નાટકો અને શિલ્પોમાં ખૂબ જ પ્રખ્યાત છે.
તેમણે પોતાના મહાકાવ્યનું નામ ‘જાનકીહરણ’ રાખ્યું હોવાથી, પછીના એક કવિએ જીભથી ટિપ્પણી કરી હતી કે ફક્ત તેઓ અને રાવણ જ ‘જાનકીનું અપહરણ’ કરવાનો પ્રયાસ કરી શક્યા હોત, કદાચ તેમના મૂળને શ્રદ્ધાંજલિ તરીકે.

Picture – Enactment of Sita Rama Kalyanam at Vivaah Mandap, Janakpur

મહાકવિ ભટ્ટીએ 7મી સદીમાં ‘રાવણવધ’ લખ્યું હતું. તે 22 સર્ગ અને ફક્ત 1629 શ્લોકોમાં વાલ્મીકિનું પુનર્કથન છે. કવિની શ્રેષ્ઠતાને શ્રદ્ધાંજલિ તરીકે, તેને લોકપ્રિય રીતે ‘ભટ્ટી-કાવ્ય’ કહેવામાં આવે છે.

તેઓ રામાયણનો ઉપયોગ સંસ્કૃત વ્યાકરણના જટિલ નિયમોને કાવ્યાત્મક સ્વરૂપમાં સમજાવવા માટે કરે છે. આવા સૂચનાત્મક પુસ્તકો ‘શાસ્ત્ર-કાવ્ય’ તરીકે જાણીતા થયા. ભટ્ટી કદાચ ગુજરાતના વલ્લભીના વતની હતા જ્યાં એક પ્રખ્યાત પ્રાચીન યુનિવર્સિટી અસ્તિત્વમાં હતી.
સ્ત્રોત: અશોક કુમાર વર્મા, ‘ભટ્ટી-કાવ્ય મેં વર્ણિત શિલ્પ એવમ ચાંદ યોજના’ (હિન્દીમાં પેપર) , https://ijsrst.com/paper/2940.pdf

Picture – Sri Ram Temple, Janakpur

અભિનંદે પૂર્વીય ભારતના પાલ દરબારમાં ‘રામચરિત’ મહાકાવ્ય લખ્યું હતું. તેમને ‘ગૌડ કુંભકર’ (ગૌરના કલાકાર – બંગાળનું નામ) તરીકે સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. તેઓ દાવો કરે છે કે સુમિત્રા ‘મગધી’ હતી અને એક ક્ષત્રિય પરિવાર, ‘કરણી’ માંથી હતી. દશરથની અન્ય રાણીઓ કરતા તેણીનો દરજ્જો નીચો હોવાથી, તેણીને યજ્ઞમાં ‘કારુ’ (અર્પણ) નો ભાગ મળ્યો ન હતો. કૌશલ્યા અને કૈકેયીનો અડધો હિસ્સો સુમિત્રાને મળ્યો હતો. તેથી તેણીને બે પુત્રોનો આશીર્વાદ મળ્યો.
કાલિદાસે સૌપ્રથમ સૂચવ્યું કે તેણી મગધન રાજકુમારી હતી. આ વાર્તા વાલ્મીકિના કેટલાક પૂર્વીય સંપ્રદાયોમાં છે. જોકે તે આલોચનાત્મક આવૃત્તિમાં નથી.

Picture – Sita is found, Mithila Wall Art, Janakpur

ભારતીય રાજાઓ ફિલોસોફર અને યોદ્ધા બંને હોવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી. સાતવાહનના હાલ, વાકાટકના પ્રવરસેન, કન્નૌજના હર્ષ, રાષ્ટ્રકૂટના અમોઘવર્ષા, વિજયનગરના કૃષ્ણદેવ અને ગુરુ ગોવિંદ સિંહ જેવા ઘણા રાજાઓને મહાન કાર્યોનો શ્રેય આપવામાં આવે છે.
ભોજને અનેક પુસ્તકોનો શ્રેય આપવામાં આવે છે. તેમનું ‘રામાયણ ચંપુ’ વાસ્તવમાં ‘વાલ્મીકિ દ્વારા ફરીથી કહેવામાં આવ્યું છે.’ ઉદાહરણ તરીકે, તે અહલ્યા પ્રકરણમાં મૂળ કાવ્યને અનુસરે છે. ગૌતમ તેમની પત્નીને અદ્રશ્ય રહેવાનો શ્રાપ આપે છે. મોટાભાગની વાર્તાઓ તેણીને પથ્થરમાં ફેરવી દે છે. ભોજે ફક્ત સુંદરકાંડ સુધી જ લખ્યું. પછીના કવિઓએ તેમની શૈલીમાં બાકીના કાંડ લખ્યા.

Picture – Young Sita effortlessly lifts Shiv Danush, Mithila Wall Art, Janakpur

અભિનવગુપ્ત ભારતીય તત્વજ્ઞાનના મુગટ રત્નોમાંના એક છે. તેમણે વેદાંત, તંત્ર અને સૌંદર્ય શાસ્ત્ર પર લખ્યું જેથી કાશ્મીરી શૈવ ધર્મનો અનોખો દાર્શનિક પ્રવાહ રચાય. તેમના એક અગ્રણી શિષ્ય ક્ષેમેન્દ્ર હતા જેમણે ચાર પુસ્તકો લખ્યા – ‘મંજરી’.

‘રામાયણમંજરી’માં, તેઓ વાલ્મિકીને અનુસરે છે પરંતુ વાલ્મિકીના 6400 શ્લોકોમાં વાર્તા કહે છે. તેઓ ‘ભરતમંજરી’માં મહાભારતનું પુનરાવર્તન કરે છે પરંતુ તેમાં રહેલી સંક્ષિપ્ત રામકથા (માત્ર 48 શ્લોક) વાલ્મિકીને અનુસરે છે, વ્યાસના રામોપખ્યાનને નહીં.

‘દશાવતારચરિત’ વિષ્ણુના દસ અવતાર પરની શ્રેષ્ઠ કૃતિઓમાંની એક છે. અહીંની રામકથા વાલ્મિકી કે પુરાણોને અનુસરતી નથી પરંતુ વ્યાસના રામોપખ્યાનને અનુસરે છે. તેઓ બૃહત્કથાનું પણ પુનરાવર્તન કરે છે અને છૂટા પડેલા પ્રેમીઓની પીડા દર્શાવવા માટે રામકથાનો ઉપયોગ કરે છે, સ્વાભાવિક રીતે ક્રિયા પર નહીં પણ લાગણીઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. આમ, તેઓ રામકથાને ચાર અલગ અલગ રીતે ફરીથી કહે છે.

Picture – Rama liberates Ahilya, Mithila Wall Art, Janakpur

ભવભૂતિએ ૮મા સદીમાં રામકથા પર બે નાટકો લખ્યા – ‘મહાવીરચરિત’ જેમાં પહેલા છ કાંડ અને ઉત્તરાખંડ પર ‘ઉત્તરારામચરિત’નો સમાવેશ થાય છે.

સોમદેવની ૧૧મા સદીની કવિતા ‘કથાસરિતસાગર’માં રામકથાને પ્રેમકથા કેવી હોવી જોઈએ તેનું ઉદાહરણ આપવામાં આવ્યું છે. બંને કાંડ વાલ્મીકિને અનુસરે છે પરંતુ અંત અલગ છે. ભવભૂતિમાં, લુવા કુશ તેમની માતાના જીવન પર વાલ્મીકિ લખેલું નાટક રજૂ કરે છે જે રામને દોષિત લાગે છે. સોમદેવ એક પક્ષીની વાર્તા વર્ણવે છે જેના પતિએ તેના પર બેવફાઈનો આરોપ મૂક્યો હતો. તેણીએ એવા દેવતાઓને અપીલ કરી જેમણે એક તળાવ બનાવ્યું જેમાં ફક્ત એક શુદ્ધ વ્યક્તિ જ સ્નાન કરી શકે. પક્ષીની જેમ, સીતા સરળતાથી પરીક્ષામાં પાસ થઈ ગઈ. પછી વાલ્મીકિના આશ્રમના ઋષિઓ રામને શ્રાપ આપવા માંગતા હતા પરંતુ સીતા તેમને રોકે છે. લુવા કુશ મોટા થયા પછી, ઋષિઓએ રામને સીતાને પાછી લેવા માટે સમજાવ્યા. બંને કૃતિઓમાં, રામ તેમના પુત્રોને રાજ્ય સોંપે છે અને સીતા સાથે સુખેથી રહે છે.

Picture – Rama and Sita see each other, Mithila Wall Art, Janakpur

રામચરિતમાનસ’ માં, તુલસી લખે છે, “અગુણ સગુણ દુઈ બ્રહ્મ સ્વરૂપ” – ભગવાનના બે પાસાં છે, એક યોગ્ય, બીજો અયોગ્ય. આ ‘અધ્યાત્મ રામાયણ’ માંથી અનુસરે છે.

આ પુસ્તક અદ્વૈત વેદાંત માળખામાં રામાયણની વાર્તાનું રૂપકાત્મક અર્થઘટન કરે છે. તે બ્રહ્માંડ પુરાણમાં સમાવિષ્ટ છે. આ પુસ્તક રામાનંદના આંદોલનનો સ્થાપક ગ્રંથ છે જેણે ઉત્તરમાં રામભક્તિને લોકપ્રિય બનાવી. રામાનંદે કબીર અને તુલસી બંનેને ખૂબ પ્રભાવિત કર્યા.

Picture – Rama breaks the Shiv Danush, Mithila Wall Art, Janakpur

રામ ભક્તિ દાસ્ય ભક્તિ (શરણાગતિ) પર ભાર મૂકે છે અને હનુમાન આદર્શ ભક્ત છે. પરંતુ ૧૫મી સદીમાં, કેટલાક સમુદાયોએ રામ પૂજામાં માધુર્ય ભક્તિ (દૈવી પ્રેમ)નો વિચાર રજૂ કર્યો. આ રાધા કૃષ્ણ અને ગોપીઓની વાર્તાઓ પર આધારિત હતી. પરંતુ રામના કિસ્સામાં, રાસ લીલામાં ગોપીઓનો સમાવેશ થતો ન હતો કારણ કે રામ ફક્ત એક સ્ત્રીને સમર્પિત છે. આ પ્રભાવ કુમાઉમાં હોળીના પ્રખ્યાત સંગીત ઉજવણી (બૈઠકી અને ખારી હોળી) માં જોઈ શકાય છે. આ ગીતોમાં સીતા અને રામ હોળી રમતા હોય છે. અમિતાભ બચ્ચને લોકપ્રિય બોલિવૂડ ગીત ‘હોરી ખેલ રઘુવીરા અવધ મેં’ ગાયું હતું – રામ અયોધ્યામાં હોળી રમે છે.

Picture – Vivaah, Mithila Wall Art, Janakpur