પુરી સપ્ત પુરીઓ અથવા મોક્ષ આપનારા સાત નગરોનો ભાગ નથી. સાત પુરીઓ અયોધ્યા, મથુરા, હરિદ્વાર, દ્વારકા, વારાણસી, કાંચી અને ઉજ્જૈન છે. જોકે, પુરી એક પ્રાચીન શહેર છે. તેથી જ શહેરનું સામાન્ય નામ “પુર” પુરી માટે વપરાય છે. મહાભારતમાં તેનો ઉલ્લેખ છે. એવા દાવાઓ પણ છે કે પુરીનો ઉલ્લેખ ઋગ્વેદમાં થયો છે, પરંતુ તે વિવાદિત છે. 7મી સદીથી પુરીનો ઉલ્લેખ ઘણા પુરાણોમાં જોવા મળે છે.
પુરી ચાર ધામોમાંનું એક છે જેમાં બદ્રીનાથ, દ્વારકા અને રામેશ્વરમનો પણ સમાવેશ થાય છે. દરેક ધામ એક યુગનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અને પુરી કલિયુગનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે તેવું માનવામાં આવે છે. આદિ શંકરાચાર્યે ચારેય ધામોમાં એક મઠની સ્થાપના કરી હતી.
પુરી એક શક્તિપીઠ પણ છે. દેવી વિમલાનું મંદિર પુરી જગન્નાથ મંદિરની અંદર છે. તે મંદિરના તાંત્રિક ઇતિહાસનો ભાગ માનવામાં આવે છે. દુર્ગા પૂજા દરમિયાન વિમલ દેવતા માટે બકરાનું બલિદાન આપવામાં આવે છે, ભલે આ મંદિર વૈષ્ણવ ધર્મનું મંદિર હોય.
પુરી એક શૈવ ક્ષેત્ર પણ છે, જોકે તે જ્યોતિર્લિંગ નથી. લોકનાથનું મંદિર જગન્નાથ મંદિરથી લગભગ બે કિ.મી દૂર છે અને ખૂબ જ પ્રખ્યાત છે. લોકનાથનું શિવલિંગ હંમેશા પાણીમાં રહે છે. શિવરાત્રીના દિવસે ભક્તોના દર્શનાથેૅ વર્ષમાં એકવાર પાણી કાઢવામાં આવે છે.
આ પુરી જગન્નાથ મંદિરનું ચિત્ર ૧૮૬૮ ની આસપાસ વિલિયમ હેનરી કોર્નિશ દ્વારા લેવામાં આવેલુ છે.
જે.એચ. દવે, ઇમોર્ટલ ઇન્ડિયા, ૧૯૫૭
પુરી સપ્ત પુરીઓ અથવા મોક્ષ આપનારા સાત નગરોનો ભાગ નથી. સાત પુરીઓ અયોધ્યા, મથુરા, હરિદ્વાર, દ્વારકા, વારાણસી, કાંચી અને ઉજ્જૈન છે. જોકે, પુરી એક પ્રાચીન શહેર છે. તેથી જ શહેરનું સામાન્ય નામ “પુર” પુરી માટે વપરાય છે. મહાભારતમાં તેનો ઉલ્લેખ છે. એવા દાવાઓ પણ છે કે પુરીનો ઉલ્લેખ ઋગ્વેદમાં થયો છે, પરંતુ તે વિવાદિત છે. 7મી સદીથી પુરીનો ઉલ્લેખ ઘણા પુરાણોમાં જોવા મળે છે.
પુરી ચાર ધામોમાંનું એક છે જેમાં બદ્રીનાથ, દ્વારકા અને રામેશ્વરમનો પણ સમાવેશ થાય છે. દરેક ધામ એક યુગનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે અને પુરી કલિયુગનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે તેવું માનવામાં આવે છે. આદિ શંકરાચાર્યે ચારેય ધામોમાં એક મઠની સ્થાપના કરી હતી.
પુરી એક શક્તિપીઠ પણ છે. દેવી વિમલાનું મંદિર પુરી જગન્નાથ મંદિરની અંદર છે. તે મંદિરના તાંત્રિક ઇતિહાસનો ભાગ માનવામાં આવે છે. દુર્ગા પૂજા દરમિયાન વિમલ દેવતા માટે બકરાનું બલિદાન આપવામાં આવે છે, ભલે આ મંદિર વૈષ્ણવ ધર્મનું મંદિર હોય.
પુરી એક શૈવ ક્ષેત્ર પણ છે, જોકે તે જ્યોતિર્લિંગ નથી. લોકનાથનું મંદિર જગન્નાથ મંદિરથી લગભગ બે કિ.મી દૂર છે અને ખૂબ જ પ્રખ્યાત છે. લોકનાથનું શિવલિંગ હંમેશા પાણીમાં રહે છે. શિવરાત્રીના દિવસે ભક્તોના દર્શનાથેૅ વર્ષમાં એકવાર પાણી કાઢવામાં આવે છે.
આ પુરી જગન્નાથ મંદિરનું ચિત્ર ૧૮૬૮ ની આસપાસ વિલિયમ હેનરી કોર્નિશ દ્વારા લેવામાં આવેલુ છે.
જે.એચ. દવે, ઇમોર્ટલ ઇન્ડિયા, ૧૯૫૭
