यहाँ की मूर्ति (देवता) एक लिंग है, जिसके बारे में कहा जाता है कि यह 7वीं सदी ईस्वी में अपने-आप प्रकट हुआ था। इसे एक आम के पेड़ के नीचे खोजा गया था, इसी वजह से भुवनेश्वर का ऐतिहासिक नाम “एकाम्र क्षेत्र” पड़ा। सोमवंशी राजवंश ने 11वीं सदी ईस्वी में मौजूदा मंदिर का निर्माण कराया था। इस लिंग की पूजा हरिहर के रूप में की जाती है; पूजा का यह तरीका उस समय के होयसल साम्राज्य में भी प्रचलित था। लिंगराज मंदिर ओडिशा की मंदिर (देउल) वास्तुकला के पूर्ण विकास को दर्शाता है। इसमें चार जुड़े हुए हिस्से हैं:
विमान (गर्भगृह या पवित्र जगह जहाँ देवताओं की मूर्तियाँ होती हैं, जिसके ऊपर एक टावर या शिखर होता है)।
मुखशाला या जगमोहन (सभा हॉल)।
नाट्यमंडप (डांस करने वालों के लिए हॉल)।
भोगमंडप (प्रसाद चढ़ाने के लिए हॉल)।
विमान आम तौर पर घुमावदार (रेखा स्टाइल) होता था, हालाँकि कुछ मंदिरों में पिढ़ा (पिरामिड जैसा) और खाखरा (बैरल-टॉप) स्टाइल होते थे। बाकी स्ट्रक्चरल एरिया आम तौर पर पिढ़ा स्टाइल में बनाए जाते थे। लिंगराज के बनने से पहले, मंदिरों में ये चारों स्ट्रक्चर नहीं होते थे। इसलिए, लिंगराज की स्थापना के बाद ओडिशा के मंदिरों की शब्दावली स्टैंडर्ड हो गई। (सोर्स: ए. गोस्वामी का ‘डिज़ाइन्स फ्रॉम उड़ीसा टेम्पल्स’।)
पिक्चर क्रेडिट: रामानुजम एस.आर.)

कोणार्क में अभी जो हमें दिखता है, वह पूरा मंदिर नहीं है। 13वीं सदी में पूर्वी गंग वंश के राजाओं द्वारा बनवाया गया कोणार्क का सूर्य मंदिर भारत की सबसे मशहूर इमारतों में से एक है। मंदिर का मुख्य गर्भगृह 19वीं सदी में गिर गया था, और आज सिर्फ़ पिरामिड के आकार का जगमोहन ही बचा है। बची हुई यह संरचना अपनी सुंदरता में किसी भी दूसरी इमारत का मुक़ाबला करती है, जिससे पूरे मंदिर की असली भव्यता का अंदाज़ा लगाया जा सकता है।
जगमोहन आम लोगों के लिए बंद है, क्योंकि इसकी छत को गिरने से बचाने के लिए इसे रेत और पत्थरों से भर दिया गया था। खुले नाट्य मंडप का भी कुछ हिस्सा बचा हुआ है। मूल विमान की छत और ऊपरी ढांचा कभी 227 फ़ीट की ऊँचाई तक पहुँचता था। मंदिर को सूर्य देव के रथ के रूप में शानदार ढंग से डिज़ाइन किया गया था, जिसमें 24 पहिए और सात घोड़े हैं जो हफ़्ते के दिनों को दर्शाते हैं। बची हुई मूर्तियों में सूर्य को जूते पहने हुए दिखाया गया है, जो फ़ारसी शैली के प्रभाव को दर्शाता है।
साथ दी गई तस्वीर में कोणार्क के विज़िटर एक्सपीरियंस सेंटर में दिखाया गया कोणार्क सूर्य मंदिर का दोबारा बनाया गया मॉडल है। (स्रोत: https://www.britannica.com/place/Konark.
तस्वीर का श्रेय: रामानुजम एस.आर.)

12वीं सदी का पुरी जगन्नाथ मंदिर ओडिया लोगों के लिए बहुत खास है। यह शंख के आकार का एक परिसर (शंख क्षेत्र) है जो लक्ष्मी (श्री क्षेत्र) का माना जाता है और इसमें अलग-अलग देवी-देवताओं के 120 मंदिर हैं। मुख्य मंदिर जगन्नाथ को समर्पित है, जिनके साथ उनके भाई बलभद्र और बहन सुभद्रा भी हैं। चौथे देवता निराकार सुदर्शन हैं, जिन्हें एक छड़ी के रूप में दिखाया गया है। खास बात यह है कि ये सभी देवता पत्थर के बजाय लकड़ी से बने हैं।
यह मंदिर अपनी विस्तृत पूजा-पद्धतियों के लिए मशहूर है। भोग (चढ़ाया जाने वाला भोजन) तब तक आधिकारिक तौर पर ‘महाप्रसाद’ नहीं बनता जब तक कि इसे विमला देवी को न चढ़ाया जाए; उनका मंदिर परिसर के भीतर ही एक शक्तिपीठ है। भक्त इन देवताओं को अपने परिवार के सदस्यों की तरह मानते हैं, इसीलिए उन्हें प्यार से कालिया (सांवले रंग वाले), चाकाडोला (गोल आंखों वाले) और दारुब्रह्म (लकड़ी के देवता) जैसे नामों से पुकारा जाता है।
मंदिर से जुड़ी कहानियाँ भी बहुत दिलचस्प हैं। जब भाई-बहन रथ यात्रा के लिए निकलते हैं, तो जगन्नाथ की पत्नी श्री (लक्ष्मी)—जो भोग की देखरेख करती हैं और इसलिए पीछे रह जाती हैं—नाराज़ हो जाती हैं। यात्रा से लौटने पर, श्री उनके मुँह पर घर का दरवाज़ा बंद कर देती हैं। बाहर रह जाने पर, जगन्नाथ उनकी तारीफ़ में गीत गाते हैं और उन्हें मनाने के लिए रसगुल्ले भेंट करते हैं। ओडिया दावों के अनुसार (जिन पर बंगाली लोग आपत्ति जताते हैं), इसी घटना से रसगुल्ले की शुरुआत हुई थी। (स्रोत: डॉ. कुमार ऑरोज्योति, संगम टॉक्स के लिए श्री जगन्नाथ पर यूट्यूब लेक्चर।)
तस्वीर का श्रेय: रामानुजम एस.आर.)

छठी सदी ईस्वी के बाद से, पूरे ओडिशा में शिव मंदिरों का तेज़ी से विस्तार हुआ, जिसका सबसे शानदार उदाहरण लिंगराज मंदिर है। भुवनेश्वर का परशुरामेश्वर मंदिर इनमें से सबसे पुराना सुरक्षित उदाहरण है। इसमें एक विमान और उससे जुड़ा हुआ, सपाट छत वाला जगमोहन है। बाद के समय में, यह और दूसरे मंडप स्वतंत्र, पिरामिड जैसे आकार वाले ढांचों में बदल गए।
यहाँ ओडिशा के मंदिरों की खासियतों के विकास के चरण देखे जा सकते हैं, जिनमें जाली वाली खिड़कियाँ, राहा (मंदिर की दीवारों पर उभरी हुई नक्काशीदार आकृतियाँ) और कीर्तिमुख (मुख्य दरवाज़े के ठीक ऊपर बनी एक प्रमुख मूर्ति) शामिल हैं। परशुरामेश्वर मंदिर का कीर्तिमुख ‘रावणानुग्रह’ (रावण द्वारा कैलाश पर्वत को उठाना) को दिखाता है।
पार्श्व-देवता मंदिर की बाहरी दीवारों पर बनी सुंदर नक्काशी वाली सहायक देव-मूर्तियाँ हैं। ये मूर्तियाँ सिर्फ़ सजावट के लिए नहीं, बल्कि सक्रिय पूजा के लिए बनाई गई थीं। शिव मंदिर में, उनकी परिवार के सदस्यों (जैसे देवी पार्वती, कार्तिकेय और गणेश) की मूर्तियाँ दूसरी दीवारों पर बनी होती थीं। विष्णु मंदिरों में उनके अलग-अलग अवतार दिखाए जाते थे, और देवी मंदिरों में शक्ति के कई रूप दिखाए जाते थे।
तस्वीर का श्रेय: रामानुजम एस.आर.

जैसा कि इसके नाम से पता चलता है (वैताल अर्थ आत्मा), वैताल देउल एक तांत्रिक मंदिर है। इसे त्रि-मुंडिया कहा जाता है क्योंकि इसके तीन शिखरों का नाम प्रसिद्ध देवी त्रय के नाम पर रखा गया है।
यह मंदिर कई मायनों में अद्वितीय है; यह दुर्लभ खाखरा (बैरल छत) शैली का उपयोग करता है, जो द्रविड़ मंदिरों के समान है, और यह आंतरिक दीवारों पर नक्काशी के खिलाफ पारंपरिक ओडिया नियम को तोड़ता है।
इसका निर्माण 7वीं शताब्दी ईस्वी में भौमा-कारा राजवंश की त्रिभुवन महादेवी द्वारा किया गया था। यह अग्रणी राजवंश कई स्वतंत्र रूप से शासन करने वाली रानियों को जन्म देने के लिए उल्लेखनीय है।
भीतर स्थित देवता डरावने हैं। इनमें सप्तमातृकाएं, मानव सिर को काटने के लिए चाकू का उपयोग दिखाने वाले भैरव और मुख्य देवता, चामुंडा शामिल हैं, जिन्हें खोपड़ी की माला पहने एक कंकाल के रूप में देखा जाता है। इसी तरह, चौरासी में 10वीं सदी के तांत्रिक वाराही देउल में खाखरा शैली है और इसमें सूअर के चेहरे वाली एक भयंकर, पेट वाली देवी है।
ओडिशा में 12 शक्तिपीठ हैं, जिनमें पुरी में विमला देवी, बेरहामपुर में मां तारा तारिणी और जाजपुर में मां बिराजा मंदिर शामिल हैं।
छवि क्रेडिट: फ्रॉमट्रैवेलडायरीज़, टम्बलर

शिल्प प्रकाश’ के अनुसार, बाहरी दीवारों पर युवतियों की आकृतियों वाला पैनल होना ज़रूरी है; इसमें कहा गया है कि “जैसे पत्नी के बिना घर, महिलाओं के बिना मौज-मस्ती, या महिलाओं की आकृतियों के बिना मंदिर का कोई फल नहीं मिलता”।
10वीं सदी के मुक्तेश्वर मंदिर में, जो ओडिशा का पहला पूर्ण मंदिर था, ‘नारीबंध’ (महिलाओं की आकृतियों की कतार) की विशेषता मिलती है। इसे ‘पंचायतन’ मंदिर की श्रेणी में रखा गया है, जिसमें एक मुख्य मंदिर के चारों ओर चार छोटे मंदिर बने होते हैं। यह बनावट बाद में मानक बन गई, हालाँकि आठ मंदिरों वाले (अष्टांग) मंदिर भी बनाए गए थे।
पुराने परशुरामेश्वर मंदिर में ये महिला आकृतियाँ दीवारों पर ऊँचाई पर छिपी हुई थीं, लेकिन मुक्तेश्वर मंदिर में इन्हें प्रमुखता से दिखाया गया है। वास्तुकला की इसी खास शैली ने खजुराहो के मंदिरों की बाहरी दीवारों पर मिलने वाली मशहूर कामुक मूर्तियों (मिथुन) के लिए रास्ता तैयार किया।
मुक्तेश्वर मंदिर की दीवारें ‘पंचरथ’ हैं, यानी उन्हें पाँच लंबवत हिस्सों में बाँटा गया है। इसकी अन्य खासियतों में एक सजावटी प्रवेश द्वार (तोरण), बहुत ज़्यादा सजावट वाली छत, बिना सजावट वाले बहुत कम खंभे और नाग-नागिन वाले पिलस्टर (दीवार के खंभे) शामिल हैं। इसके अलावा, यहाँ बारीक नक्काशी वाले पैनल भी हैं जिनमें मुख्य रूप से नवग्रहों और सप्तमातृकाओं को दिखाया गया है।
तस्वीर का श्रेय: रामानुजम एस.आर.

चौसठ योगिनी मंदिर आम भारतीय मंदिर वास्तुकला से अलग हैं; ये गोल आकार के हैं और इनमें छत नहीं है (इसके लिए तकनीकी शब्द ‘हाइपेथ्रल’ है)। ओडिशा में ऐसे दो योगिनी मंदिर हैं: एक भुवनेश्वर के पास हीरापुर में और दूसरा बोलांगीर में। ये गोल मंदिर बीच में खुले होते थे और इनमें 60 आले (niches) बने होते थे, जिनमें योगिनियों (जानवरों के चेहरे वाली देवियां) की मूर्तियां रखी होती थीं। मंदिर के बीच में देवी का एक उग्र रूप (काली जैसा) होता था, जिसके चारों ओर योगिनियां और भैरव होते थे।
मध्य प्रदेश के मुरैना में स्थित चौसठ योगिनी मंदिर का डिज़ाइन भी कुछ ऐसा ही है, लेकिन यह आकार में बड़ा है। कहा जाता है कि इसी ढांचे से दिल्ली के पुराने संसद भवन का डिज़ाइन प्रेरित था। हालांकि एडविन लुटियंस ने कभी आधिकारिक तौर पर इस प्रभाव को नहीं माना, लेकिन दोनों में दिखने वाली समानता बहुत साफ़ है। लुटियंस ने भारतीय वास्तुकला को समझने के लिए स्टडी टूर किए थे और भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) द्वारा दी गई तस्वीरों का भी अध्ययन किया था।
तस्वीर का श्रेय: रामानुजम एस.आर.

ओडिशा के मध्यकालीन मंदिर ज़्यादातर तटीय इलाके में, खासकर भुवनेश्वर, पुरी और कोणार्क से बने त्रिकोण के अंदर स्थित हैं। इस वजह से, यात्राओं के दौरान कभी-कभी पश्चिमी ओडिशा पर ध्यान नहीं दिया जाता है।
संबलपुर में माँ समलेश्वरी सबसे ज़्यादा पूजनीय देवी हैं। कहा जाता है कि चौहान राजा बलराम देव ने 1542 में मूल रूप से उनका मंदिर बनवाया था। लोककथाओं के अनुसार, शिकार के दौरान राजा ने देखा कि उनके शिकारी कुत्तों को एक खरगोश ने पीछे हटने पर मजबूर कर दिया। आम तौर पर डरपोक माने जाने वाले जानवर की इस हिम्मत को देखकर हैरान राजा ने सबसे पहले उसी जगह पर देवी की पूजा की। आज, उनके वंशज मंदिर के पुजारी के तौर पर सेवा करते हैं और वे अपनी पूजा-अर्चना में तांत्रिक और आदिवासी दोनों तरह की परंपराओं को शामिल करते हैं। (स्रोत: https://odishatourism.gov.in.)
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धेनकनाल में बलुआ पत्थर की चट्टानों पर सीधे भगवान विष्णु की शेषनाग पर लेटी हुई मुद्रा उकेरी गई है। यह मूर्ति भौम-कर राजवंश के समय की है। यहाँ आज भी पूजा-अर्चना की जाती है और आसपास के समुदाय के रोज़मर्रा के जीवन में इस देवता की अहम भूमिका है। पुरी बीच पर अपनी सैंड आर्ट (रेत की कलाकृतियों) के लिए मशहूर सुदर्शन पटनायक इस मूर्ति से प्रेरणा लेते हैं और उनकी कला शैली में इस स्मारक का प्रभाव साफ़ झलकता है। (स्रोत: Orissatours.com)
तस्वीर का श्रेय: विकिमीडिया कॉमन्स

पुरी का नरसिंह मंदिर जगन्नाथ मंदिर के रीति-रिवाजों से बहुत करीब से जुड़ा हुआ है। यह 13वीं सदी का CE का स्ट्रक्चर है जिसमें एक विमान, एक जगमोहन और एक नटमंडप है। माना जाता है कि यह एक पुराना वैष्णव मंदिर था जहाँ राजा इंद्रद्युम्न (वह शासक जिसने सबसे पहले लकड़ी के जगन्नाथ देवताओं की मूर्तियाँ बनवाई थीं) ने अश्वमेध यज्ञ किया था। नरसिंह की पूजा पूर्वी तट पर एक लंबे समय से चली आ रही परंपरा को दिखाती है।
मशहूर कहानियों से पता चलता है कि बंगाल के सुल्तानों का एक सेनापति, कालापहाड़, पुरी के मंदिरों में हंगामा कर रहा था, जब वह शांता नरसिंह की नरमी से हैरान हो गया और बाद में पीछे हट गया। हालाँकि इस खास कहानी का शायद कोई ऐतिहासिक आधार नहीं है, लेकिन कालापहाड़ ने पुरी में जो बड़े पैमाने पर तबाही मचाई थी, वह एक दर्ज सच्चाई है। खास बात यह है कि शांता नरसिंह के ठीक पीछे नरसिंह का एक उग्र (गुस्से वाला) रूप भी है।
(सोर्स: https://srinarasimhakutumbam.org)

प्राचीन ओडिशा में बौद्ध धर्म का बहुत ज़्यादा विस्तार हुआ था और चीनी यात्री ह्वेन त्सांग ने यहाँ कई मठों के होने का ज़िक्र किया है। भुवनेश्वर और कटक के पास स्थित ललितगिरि पहली सदी का है, उदयगिरि चौथी और पाँचवीं सदी का है, और रत्नागिरि पाँचवीं से सातवीं सदी के बीच का है। मशहूर पुष्पगिरि यूनिवर्सिटी भी यहीं पास में थी और अपनी प्रतिष्ठा में नालंदा को टक्कर देती थी।
इन मठों को वज्रयान (तांत्रिक बौद्ध धर्म) की शुरुआत करने का श्रेय दिया जाता है, जो बाद में तिब्बत, सिक्किम और नेपाल में एक प्रमुख धर्म बन गया। ये मठ बहुत ही शानदार ढंग से सजाए गए हैं, जो आम बौद्ध स्थलों की सजावट से कहीं ज़्यादा हैं। इनमें नक्काशी की शैलियाँ, मोल्डिंग और मूर्तिकला की तकनीकें वैसी ही हैं जैसी उसी दौर में ओडिशा में बने कई शिव और शक्ति मंदिरों में देखी जाती हैं। ये समानताएँ इतनी साफ़ हैं कि इतिहासकार विद्या देहेजिया का मानना ​​है कि शायद कारीगरों के एक ही समुदाय ने इन सभी संप्रदायों के लिए ये इमारतें बनाई थीं। वह बताती हैं कि जहाँ प्राचीन ओडिशा के लेखक शायद किसी खास संप्रदाय से जुड़े थे—और सिर्फ़ अपनी परंपराओं के बारे में लिखते थे—वहीं कलाकार स्वभाव से धर्मनिरपेक्ष थे और सभी के लिए बेहतरीन कलाकृतियाँ बनाते थे।
तस्वीर का श्रेय: रामानुजम एस.आर.

हाथीगुम्फा (हाथी की गुफ़ा) भुवनेश्वर शहर में उदयगिरि की पहाड़ियों को काटकर बनाई गई है। वहाँ मिले एक शिलालेख में इतिहास के सबसे शक्तिशाली भारतीय राजाओं में से एक, खारवेल के जीवन का विवरण मिलता है। दूसरी सदी ईसा पूर्व में अशोक के कुछ दशकों बाद शासन करने वाले खारवेल जैन धर्म के बहुत बड़े संरक्षक थे, ठीक वैसे ही जैसे अशोक ने बौद्ध धर्म को संरक्षण दिया था। उन्होंने मगध के हाथों कलिंग की ऐतिहासिक हार का बदला लिया और ‘जिन’ की उस मूर्ति को सफलतापूर्वक वापस हासिल किया जिसे पहले कलिंग से ले जाया गया था। उन्होंने दक्षिणी राजाओं के एक बड़े गठबंधन को भी हराया।
प्राकृत भाषा के एक कम प्रचलित रूप में लिखे गए इस शिलालेख की दसवीं पंक्ति में यह बात कही गई है: “और अपने शासनकाल के दसवें वर्ष में, युद्ध और शांति के प्रणेता ने पूरे भारतवर्ष को जीतने के लिए कूच करने की तैयारी करवाई।” (स्रोत: शशि कांत की पुस्तक “खारवेल का हाथीगुम्फा शिलालेख और अशोक का भाब्रू शिलालेख”)।
तस्वीर का श्रेय: रामानुजम एस.आर.