गुरु नानक जी सिख धर्म के संस्थापक थे। उनके जीवन इतिहास की जानकारी हमें मुख्यतः परंपरागत स्त्रोतों से मिलती है। उनका जन्म 1469 ईस्वी में लाहौर से लगभग 90 कि.मी. पश्चिम में एक गाँव में हुआ, जिसे अब ननकाना साहिब कहा जाता है। ननकाना साहिब गुरुद्वारा लगभग 1600 ईस्वी में निर्मित हुआ था और महाराजा रणजीत सिंह ने 1819–20 में इसका जीर्णोद्धार कराया था । युवावस्था में नानक जी ने एक अनाज के भंडार में काम किया, परंतु उनकी धार्मिक अंतर्दृष्टि उन्हें सम्पूर्ण भारत और अन्य देशों में कई उदासियों (आध्यात्मिक यात्राओं) पर ले गई।
स्रोत :- एनसाईकलोपीडिया ब्रिटानिका। विकिमीडिया पर प्रदर्शित Shahzaib Damn Cruze कृत छवि ननकाना साहिब स्थित गुरुद्वारा जन्मस्थान की है।

गुरु नानक जी ने अपने जीवन का एक बड़ा हिस्सा उदासियों (आध्यात्मिक यात्राओं) में बिताया, जिनमें वे कई प्रमुख तीर्थ स्थलों पर गए और वहाँ के भक्तों से संवाद किया। अपनी यात्राओं के बाद वे संभवतः 1520 तक पंजाब लौट आए थे, क्योंकि उन्होंने बाबर के हमलों का उल्लेख किया है। इसके बाद वे 1538 ईस्वी तक भारत–पाक सीमा के निकट स्थित करतारपुर में रहे। यहाँ उनके प्रवास को दो गुरुद्वारे चिह्नित करते हैं—भारत में सीमा से एक कि.मी. अंदर डेरा बाबा नानक, जहाँ उन्होंने ध्यान किया था; और सीमा के पार पाँच कि.मी. दूर पाकिस्तान में स्थित करतारपुर साहिब, जहाँ उनका देहावसान हुआ। आज वीज़ा-रहित करतारपुर कॉरिडोर इन दोनों स्थलों को जोड़ता है।
स्रोत :- जी.एस. रंधीर, ‘सिख श्राइन्स इन इंडिया’।

आदि ग्रंथ (प्रथम ग्रंथ) सिखों का पवित्र शास्त्र है। इसमें लगभग 6000 भजन हैं। इसका पहला संस्करण पाँचवें गुरु, श्री अर्जुन देव ने 1604 ईस्वी में अमृतसर में संकलित किया। गुरुद्वारा श्री रामसर साहिब वह स्थल है जहाँ वे अपने लिपिक, महान विद्वान, भाई-गुरदास के साथ लगभग एक वर्ष तक एकांत में रहे। उन्होंने आदि ग्रंथ में पहले तीन गुरुओं के भजनों का संकलन किया, इसमें अपनी रचनाएँ जोड़ीं और देश के अन्य महान संतों की वाणियाँ भी सम्मिलित कीं। 1704 ईस्वी में सिखों के दसवें और अंतिम गुरु, गुरु गोबिंद सिंह ने इसमें कुछ और भजनों का संकलन जोड़ा और आदेश दिया कि उनके बाद यह ग्रंथ ही गुरु का स्थान लेगा—इसलिए इसे ‘गुरु ग्रंथ साहिब’ कहा जाता है। यह ग्रंथ ‘मूल- मंत्र’ (मूल-प्रार्थना) से शुरू होता है, इसके बाद इसमें गुरु नानक द्वारा रचित ‘जपुजी-साहिब’ मंत्र आता है। गुरु ग्रंथ साहिब में भजनों को उन रागों के अनुसार व्यवस्थित किया गया है जिनमें उन्हें गाया जाता है।
प्रस्तुत विकिमीडिया छवि श्री पटना साहिब में गुरु गोबिंद सिंह के हस्ताक्षरयुक्त गुरु ग्रंथ साहिब की पांडुलिपि की है। स्रोत :- जी.एस. रंधीर; ब्रिटानिका।

अमृतसर के स्वर्ण मंदिर में हरमंदिर साहिब के पास अकाल तख्त स्थित है। गुरु हरगोबिंद ने 1609 में अकाल तख्त का निर्माण किया। जहाँ आज अकाल तख्त है, वह स्थान उनके बचपन का खेल का मैदान था। गुरु बनने के बाद वे वहीं बैठकर न्यायिक-दरबार लगाते थे, सिखों की शिकायतों का निवारण करते थे। इसी कारण अकाल तख्त के जत्थेदार द्वारा जारी हुक्मनामा (न्यायादेश) का पालन करना सभी सिखों के लिए अनिवार्य है।
चित्र :- विकिमीडिया कॉमन्स पर अमनजी 25। स्रोत :- जी.एस. रंधीर।

सिख संगत को संगठित करने का श्रेय गुरु अंगद देव(1504–1552 ईस्वी) को दिया जाता है। संगत की पहली बैठक उनके पारिवारिक घर, तरन-तारन (पंजाब) में हुई, जिसे अब गुरुद्वारा मल्ल अखाड़ा चिह्नित करता है। इस स्थान का यह नाम इसलिए पड़ा क्योंकि गुरु अंगद ने शारीरिक शिक्षा एवं स्वस्थ शरीर, स्वस्थ मन के लिए दैनिक मल्ल कुश्ती पर जोर दिया। उन्होंने पञ्जाबी भाषा के लिए गुरुमुखी लिपि को मानकीकृत किया ताकि प्रवचन संगत के आम लोगों तक पहुँच सकें। संगत में एकत्व की भावना बढ़ाने और ऊँच–नीच के भेदभाव मिटाने के लिए उन्होंने लंगर (सामुदायिक-भोजन) की परंपरा शुरू की, जो आज गुरुद्वारों से गहराई से जुड़ी है।
चित्र :- सिख-विकी। स्रोत :- ब्रिटानिका।

आज का अमृतसर शहर, सिख गुरुओं को उनके अनुयायियों द्वारा दान की गई भूमि पर बसाया गया है । गुरु अमरदास जी ने पवित्र सरोवर (अमृत सरोवर—संक्षेप में अमृतसर) की खुदाई की योजना बनाई। गुरु रामदास ने बाबा बुड्ढा जी की देखरेख में इस योजना को क्रियान्वित किया। बाद में, पाँचवें गुरु श्री अर्जुन देव जी ने इस पवित्र सरोवर के मध्य में सिखों के मुख्य धर्मस्थल श्री हरमंदिर साहिब का निर्माण कराया । स्वर्णमन्दिर परिसर में ‘अठसठ तीर्थ’ नामक सिखों का केन्द्रबिन्दु तीर्थस्थल भी है। श्री हरमंदिर साहिब की रूपरेखा गुरु अर्जुन देव जी ने स्वयं बनाई थी और उन्होंने सूफी संत मियाँ मीर से इसकी नींव रखवाई थी । चारों दिशाओं में मंदिर के प्रवेश द्वार, बिना किसी भेदभाव के, सभी का स्वागत करने वाली सिख भावना के परिचायक हैं। दर्शनी ड्योढ़ी (मुख्य द्वार) और हर की पौड़ी (पवित्र सीढ़ियाँ) भी स्वर्णमन्दिर परिसर का हिस्सा हैं।
चित्र :- विकिमीडिया, एकाभिषेक। स्रोत :- goldentempleamritsar.org।

श्री हरिकृष्ण साहिब जी को उनके पिता एवं पूर्ववर्ती गुरु, श्री हरिराय जी ने आठवाँ गुरु नियुक्त किया। इनके बड़े भाई ने श्री हरिकृष्ण साहिब जी को गुरु-गद्दी दिए जाने का विरोध किया और सम्राट औरंगज़ेब के पास शिकायत की। गुरु हरिकृष्ण जी औरंगज़ेब से मिलने के लिए दिल्ली आए और यहाँ ठहरे। मिर्ज़ा राजा जय सिंह (आमेर/जयपुर) ने दिल्ली में श्री हरिकृष्ण जी के निवास के लिए अपनी हवेली उपलब्ध करवाई। उन दिनों गुरु हरिकृष्ण जी ने हैजे और चेचक की महामारियों से जूझ रहे दिल्ली के लोगों की सेवा की। मिर्ज़ा राजा जय सिंह औरंगज़ेब के प्रमुख सेनानायक थे और उन्होंने 1665 ईस्वी में छत्रपति शिवाजी पर बड़ी विजय प्राप्त की, जिसके परिणामस्वरूप पुरंदर संधि हुई।
चित्र :- विकिमीडिया, राम सिंह—कॉमन्सविकी।

गुरु तेग बहादुर को 1675 ईस्वी में औरंगज़ेब के आदेश पर मृत्युदंड दिया गया। उन्होंने उन कश्मीरी पंडितों की उपासना करने की स्वतंत्रता के लिए आवाज़ उठाई थी, जिन पर सम्राट ने अत्याचार किया था। दिल्ली के चाँदनी चौक में उन्हें जहाँ शहीद किया गया, वह स्थल आज गुरुद्वारा सीसगंज साहिब द्वारा चिह्नित है (‘सीस’ अर्थात ‘शीश’/सिर)। उनके अनुयायी उनके कटे हुए सिर को जोखिमपूर्वक उठाकर आनंदपुर साहिब ले गए। उनके धड़ को लक्षी शाह और उनके पुत्र ने अपमान से बचाने के लिए गुप्त रूप से अपने घर ले जाकर घर को जला दिया, ताकि उनका अंतिम संस्कार हो सके। इसी स्थल पर, संसद भवन के निकट, गुरुद्वारा रकाबगंज साहिब (‘रकाब’ अर्थात ‘धड़/शरीर’) स्थित है। 1783 ईस्वी में सिख सेनानायक बघेल सिंह ने दिल्ली पर अधिकार कर लिया और तत्कालीन कमजोर सम्राट शाह आलम से इन दोनों स्थानों पर छोटे-छोटे गुरुद्वारे बनाने की अनुमति ली, जिन्हें बाद में विस्तारित किया गया।
चित्र :- विकिमीडिया, रवि द्विवेदी। स्रोत :- सिखविकी, विकिपीडिया।

सिख धर्म को उसका वर्तमान रूप देने में गुरु अर्जुन देव (1563–1606 ईस्वी) की बहुत बड़ी भूमिका रही है। उन्होंने आदि ग्रंथ का संकलन किया, स्वर्ण मंदिर का निर्माण पूरा कराया और उसके निकट सुंदर जलाशय बनवाया। उन्होंने समुदाय के प्रशासन के लिए ‘मसंद’ (कर) प्रणाली को संस्थागत किया। 1605 ईस्वी में जहाँगीर गद्दी पर बैठे और अपने पुत्र खुसरो द्वारा किए गए विद्रोह में उलझ गए। गुरु अर्जुन देव के विरोधियों ने यह अफवाह फैलाई कि उन्होंने खुसरो को आशीर्वाद दिया था। उन्हें जहाँगीर के सामने पेश किया गया और उन पर जुर्माना किया गया। उनसे इस्लाम कबूल करने या आदि ग्रंथ के कुछ तथाकथित आपत्तिजनक हिस्सों को हटाने को कहा गया। जब गुरु अर्जुन देव ने इन आदेशों को मानने से इनकार कर दिया तब उन्हें यातनाएँ दी गईं तथा अंततः डुबोकर मार दिया गया—कुछ मतों के अनुसार इन यातनाओं के दौरान ही गुरुजी का देहांत हुआ। उनके बलिदान ने सिखों को अधिक सैन्य संगठन के लिए प्रेरित किया और दीर्घकालीन सिख–मुग़ल संघर्ष के बीज बोए।
चित्र :- चंडीगढ़ संग्रहालय, पहाड़ी चित्रकला (1800 ईस्वी)। स्रोत :- ब्रिटानिका।

दशमेश (दसवें गुरु) श्री गुरु गोबिंद सिंह जी ने 1699 में बैसाखी के दिन आनंदपुर में खालसा पंथ की स्थापना की। तख्त केसगढ़ साहिब ही वह स्थान है जहाँ उन्होंने ‘पंज-प्यारे’—पाँच प्रिय जन—चुने और ‘खंडे दी पाहुल’ (अमृत-संस्कार/दीक्षा) दी। उन्होंने कहा, “सारी संगत मुझे अत्यंत प्रिय है; पर क्या कोई ऐसा सिख है जो अभी और यहीं अपना शीश दे सके? इस समय ऐसी आवश्यकता उत्पन्न हुई है।” सभा में सन्नाटा छा गया। लाहौर के दयाराम आगे आए और अपना सिर अर्पित किया। वे गुरु गोबिंद सिंह जी के पीछे-पीछे पास के तंबू में चले गए। गुरु गोबिंद सिंह रक्त-सिक्त तलवार लेकर लौटे और दूसरा शीश माँगा। इस बार हस्तिनापुर के जाट धरमदास आगे आए। गुरुजी ने तीन और पुकारें लगाईं। द्वारका के मुहकम चंद (कपड़ा रंगने वाले), जगन्नाथ पुरी के हिम्मत (पानी ढोने वाले), और बीदर के साहिब चंद (नाई) एक-एक करके उठे और अपना सिर अर्पित करने को आगे बढ़े। कुछ समय बाद गुरु गोबिंद सिंह उन पाँचों के साथ हाथ में हाथ डाले हुये बाहर आए। उन पांचों को ‘खंडे दी पाहुल’ (अमृत-संस्कार/दो धारी तलवार से दीक्षा) दी गई, वे ‘सिंह’ नाम से अभिहित हुए और ‘खालसा’ कहलाए। खालसा समुदाय ने सिख पंथ के संरक्षण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
छवि :- विकिमीडिया, पंजाब एडिटर जी। स्रोत :- सिखविकी (Panj Piare)।

गुरु हरिराय जी (1630–1661 ईस्वी) 14 वर्ष की आयु में गुरु बने। उम्र कम होने के बावजूद वे अपने दादा छठे गुरु श्री हरगोबिंद जी के पदचिह्नों पर चलते हुए एक प्रेरणादायक सैन्य नेतृत्व करते थे। उन्होंने मुग़लों से सावधानीपूर्वक मैत्रीपूर्ण संबंध बनाए रखे और संभवतः एक बार दाराशिकोह को विषाक्तता से उबरने में मदद की। जब औरंगज़ेब ने अपने बड़े भाई दारा को हराकर गद्दी संभाली, तो उसने गुरु हरिराय जी को दारा शिकोह की सहायता करने का स्पष्टीकरण करने के लिए बुलाया। गुरुजी ने अपने पुत्र राम राय को औरंगज़ेब से मिलने के लिए भेज दिया । औरंगज़ेब ने आदि ग्रंथ की एक पंक्ति पर आपत्ति जताई और राम राय से उसका अर्थ बदलने को कहा। सम्राट को खुश करने के लिए राम राय ने उस पंक्ति में संशोधन/परिवर्तन करने का प्रस्ताव रखा। राम राय के इस प्रस्ताव के बारे में पता चलने पर गुरु हरिराय जी ने अपने पुत्र को समाज से बहिष्कृत कर दिया। अपनी असामयिक मृत्यु से पहले, गुरु हरिराय जी ने अपने पाँच वर्षीय पुत्र हरिकृष्ण को अगला गुरु नियुक्त किया। राम राय ने गुरु-गद्दी न मिलने पर अपना विरोध जारी रखा और देहरादून और उसके आसपास के इलाकों में, जहाँ औरंगज़ेब ने उन्हें कुछ भूमि अनुदान में दी थी, ‘रामराईया’ नामक एक भिन्न संप्रदाय स्थापित किया ।
छवि :- उन्नीसवीं सदी के आरंभ की पेंटिंग, गुरु हर राय। स्रोत :- ब्रिटानिका।

सिख गुरु सामान्यतः पंजाब से जुड़े हैं, परंतु गुरु गोबिंद सिंह जी का जन्म और देहावसान पंजाब के बाहर हुआ। उनका जन्म दिसंबर 1666 में पटना में हुआ था जहाँ आज गुरुद्वारा श्री हरिमंदिर जी, तख्त पटना साहिब स्थापित है । 1708 ईस्वी में एक मुग़ल सरदार के आदेश पर उनकी हत्या कर दी गई। उनका देहावसान महाराष्ट्र के नांदेड़ में हुआ। नांदेड़ में तख्त सचखंड श्री हज़ूर अबचलनगर साहिब का निर्माण 1832–1837 के बीच महाराजा रणजीत सिंह के निर्देश पर हुआ। गुरु गोबिंद सिंह एक संत, निपुण कवि, संगीतज्ञ, विद्वान और विलक्षण योद्धा थे। चालीस वर्षों के संक्षिप्त जीवन में विभिन्न क्षेत्रों में एक व्यक्ति की इतनी असाधारण उपलब्धियां विश्व इतिहास में विरले ही मिलती हैं।
छवि :- विकिमीडिया, नीएल्सबी—श्री हरिमंदिर साहिब, पटना। स्रोत :- जी.एस. रंधीर; प्रो. कपिल कपूर (यूट्यूब व्याख्यान)।